Siswa kulit hitam di semua tingkat pendidikan tinggi menghadapi tekanan tambahan yang menghalangi kelulusan, menurut sebuah laporan yang dirilis pada hari Kamis. Kepala di antara hambatan itu, kata laporan itu, adalah diskriminasi rasial dan tanggung jawab yang bersaing seperti pekerjaan dan pengasuhan.
Laporan, “Balancing Act: The Tradeoffs and Challenges Facing Black Students in Higher Education,” didasarkan pada survei terhadap sekitar 6.000 siswa yang dilakukan oleh Gallup dan Lumina Foundation. Itu tiba pada saat anggota parlemen Republik di negara bagian seperti Florida, Oklahoma, dan Carolina Selatan sedang meneliti upaya keragaman dan inklusi kampus, yang menurut para pendukungnya membuat siswa nonkulit putih merasa lebih diterima.
Memang, Courtney Brown, wakil presiden Lumina untuk dampak dan pembelajaran, menyatakan bahwa keberhasilan upaya keragaman kampus dapat dilihat dalam statistik. Laporan tersebut mengatakan bahwa sementara 34 persen siswa kulit hitam di perguruan tinggi nirlaba swasta melaporkan sering atau kadang-kadang mengalami diskriminasi, hanya 16 persen siswa kulit hitam di lembaga publik yang melaporkan mengalami hal yang sama. Di lembaga swasta nirlaba, jumlahnya mencapai 23 persen.
“Semakin banyak institusi publik dan semakin banyak institusi swasta nirlaba bekerja sangat keras di kampus mereka untuk memastikan bahwa semua mahasiswa merasa memiliki, bahwa mereka menyadari pentingnya keragaman dan inklusi,” kata Brown. “Saya tidak yakin apakah lembaga nirlaba swasta sudah ada di sana.”
Secara keseluruhan, 21 persen siswa kulit hitam mengatakan bahwa mereka sering atau kadang-kadang merasa didiskriminasi dalam program studi mereka, yang oleh Brown disebut “mengejutkan”. Hanya 15 persen siswa lain yang mengatakan merasakan hal yang sama.
Fakta bahwa begitu banyak siswa kulit hitam merasa tidak aman secara fisik dan tidak aman secara psikologis menunjukkan bahwa ini bukan hanya satu pengalaman. … Itu terjadi di semua institusi.
Studi tersebut, yang mensurvei siswa dalam program sarjana empat tahun, asosiasi dua tahun, dan sertifikat, menemukan bahwa semakin sedikit perbedaan ras dalam tubuh siswa suatu institusi, semakin banyak siswa kulit hitam cenderung mengalami diskriminasi.
Brown mengatakan data mengarah ke masalah sektoral, yang memotong perhatian media pada iklim kampus individu. “Fakta bahwa begitu banyak siswa kulit hitam merasa tidak aman secara fisik dan tidak aman secara psikologis menunjukkan bahwa ini bukan hanya satu pengalaman di institusi yang disorot oleh media, tetapi ini terjadi di semua institusi sampai batas tertentu,” kata Brown.
Tetapi siswa kulit hitam yang mengejar gelar sarjana atau asosiasi, atau sertifikat, melaporkan merasa dihormati oleh anggota fakultas dan siswa lain dengan tingkat yang sama dengan semua siswa yang disurvei. Brown mengatakan ini mungkin karena beberapa institusi terus melakukan pelatihan keragaman untuk fakultas dan bekerja menuju kesetaraan ras, menciptakan lingkungan di mana semua siswa lebih sadar akan diskriminasi.
“Sepertinya kita bisa berbuat lebih baik untuk semua siswa dalam temuan itu, sehingga semua orang merasakan rasa hormat itu,” katanya.
Diskriminasi hanyalah salah satu penghalang. Survei tersebut juga menemukan bahwa, dibandingkan dengan semua siswa lain yang mengejar gelar sarjana, lebih banyak siswa kulit hitam dalam program empat tahun cenderung memikul tanggung jawab yang dapat menghalangi studi mereka. Misalnya, 36 persen mahasiswa bujangan kulit hitam memiliki tanggung jawab mengasuh atau pekerjaan penuh waktu, dua kali lipat dari 18 persen mahasiswa lain yang memiliki tanggung jawab tersebut.
Dan hampir setengah — 46 persen — siswa kulit hitam yang memiliki tanggung jawab bersaing dengan studi mereka telah mempertimbangkan untuk menghentikan kursus mereka di beberapa titik dalam enam bulan terakhir, jauh lebih banyak daripada 34 persen siswa lain dengan tanggung jawab serupa yang telah mempertimbangkan untuk keluar.
Oleh karena itu, survei tersebut menemukan bahwa siswa kulit hitam yang mengejar gelar sarjana memprioritaskan fleksibilitas dan bantuan keuangan saat memutuskan apakah akan tetap terdaftar di program mereka. Lima puluh sembilan persen mahasiswa kulit hitam di program sarjana mengatakan fleksibilitas yang lebih besar dalam pekerjaan atau jadwal pribadi “sangat penting”, jauh lebih tinggi daripada 37 persen semua mahasiswa lain di program sarjana yang mengatakan hal yang sama.
Sementara itu, jumlah siswa kulit hitam yang terdaftar di perguruan tinggi telah menurun sejak 2010, ketika 14,5 persen dari semua siswa yang terdaftar di perguruan tinggi berkulit hitam, menurut data dari National Center for Education Statistics. Pada tahun 2021, siswa kulit hitam hanya mencapai 12,5 persen dari semua siswa yang terdaftar di perguruan tinggi.
Brown mengatakan laporan itu menunjukkan bahwa perguruan tinggi perlu mendiversifikasi fakultas dan staf mereka, terus melakukan pelatihan kesetaraan dengan semua orang, dan memiliki kebijakan tanpa toleransi terhadap diskriminasi.
“Ini adalah sejumlah siswa kulit hitam yang sangat mengesankan yang merasakan tingkat diskriminasi ini, dan merasakan tanggung jawab ganda yang luar biasa yang harus kita perhatikan,” kata Brown. “Kita harus menetapkan kebijakan dan praktik yang benar-benar akan membantu semua siswa kulit hitam memiliki kesempatan untuk mengakses dan berhasil dalam pendidikan pasca-sekolah menengah.”