Berbulu, bersirip, atau berbulu, hewan peliharaan keluarga kami hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran. Tapi sementara wajah-wajah ramah ini menemani kita di rumah, itu adalah cerita yang sangat berbeda untuk orang-orang dalam perawatan lanjut usia – banyak dari mereka harus melepaskan hewan kesayangan mereka sebagai syarat untuk masuk.
Para peneliti di University of South Australia menyerukan kepada Pemerintah Federal untuk mengamanatkan dukungan keuangan bagi hewan peliharaan dalam perawatan lansia untuk membantu meningkatkan kesehatan mental dan kesejahteraan ribuan penduduk.
Panggilan tersebut mengikuti penelitian UniSA yang mengeksplorasi model praktis menampung hewan pendamping dalam perawatan manula, termasuk hewan asuh dan hewan peliharaan pribadi.
Peneliti UniSA dan pimpinan proyek, Dr Janette Young mengatakan kita tidak bisa meremehkan manfaat kesehatan dari hubungan manusia-hewan, terutama untuk orang tua yang lemah dalam perawatan lansia.
Tidak ada keraguan bahwa orang Australia menyukai hewan peliharaan mereka. Faktanya, kami memiliki salah satu tingkat kepemilikan hewan peliharaan tertinggi di dunia.”
Dr Janette Young, peneliti dan pemimpin proyek UniSA
“Hal hebat tentang hewan peliharaan adalah mereka dapat membantu kita merasa lebih bahagia dan lebih sehat. Dan mereka dapat melakukannya dengan cara yang berbeda: kita mengajak mereka jalan-jalan dan bermain dengan mereka, sehingga mereka membantu kita tetap aktif; kita memberi makan dan merawat mereka, jadi mereka memberi kita tujuan; tetapi yang paling penting, mereka selalu ada untuk memberi kita cinta dan persahabatan tanpa syarat.
“Tapi seiring bertambahnya usia, kepemilikan hewan peliharaan menurun, begitu pula manfaat ini. Salah satu masalah penuaan yang paling tidak diketahui adalah kekurangan sentuhan. Hewan peliharaan ada untuk ditepuk dan dipeluk dan dapat membuat perbedaan besar bagi seseorang saat mereka merasakannya. sedih atau terpuruk.
“Orang lanjut usia di panti jompo membutuhkan dan pantas mendapatkan lingkungan yang mendukung dan sehat. Ini adalah keharusan moral. Namun terlalu sering kita melihat sistem rusak di bawah tekanan.
“Tim kami sedang mencari cara agar orang tua dapat mempertahankan hubungan manusia-hewan seiring bertambahnya usia, dan salah satu proyek yang kami selidiki adalah kucing yang tinggal di panti jompo.
“Tujuannya adalah agar dua kucing dewasa akan tinggal di antara penghuni di sayap khusus fasilitas perawatan lansia dan dirawat oleh sekelompok staf dan sukarelawan terlatih terpilih.
“Dengan tinggal bersama penghuni, kucing akan membantu meringankan kesepian penghuni, serta menghilangkan stres, kecemasan, dan depresi. Mereka akan ada di sana untuk menepuk, berbicara, merawat dan mencintai, dan memberikan yang istimewa rasa kebersamaan.”
Royal Commission into Aged Care Quality and Safety menemukan bahwa industri perawatan lansia dicirikan oleh kurangnya inovasi dan tidak dibangun di sekitar orang yang seharusnya dibantu.
Menurut Pet Friendly Aged Care, hanya 18 persen fasilitas perawatan lansia di Australia yang mempertimbangkan untuk mengizinkan penghuni memelihara hewan peliharaan.
Inovasi seperti proyek ‘kucing dalam perawatan lansia’ UniSA dapat mendukung kebutuhan emosional orang yang dirawat. Dr Young mengatakan bahwa proyeknya saat ini sedang mencari mitra perawatan residensial untuk menjajaki peluang residensi.
“Kami berada tepat di ujung jurang untuk membuat perubahan signifikan pada perawatan lanjut usia yang dapat mengubah kehidupan sehari-hari penghuni secara positif,” kata Dr Young.
“Kami telah membuat alat yang menilai risiko apa pun terhadap manusia dan hewan. Jadi, kami unggul dalam hal keamanan. Namun langkah selanjutnya adalah mewujudkannya.
“Salah satu tantangan terbesar adalah pandemi. Begitu COVID-19 melanda, akses ke fasilitas perawatan lansia sangat terbatas. Dan sementara efek pandemi telah dirasakan di seluruh dunia, dampak negatifnya sangat besar bagi mereka yang berada di perawatan lanjut usia di rumah.
“Kini, saat kita memasuki medan yang lebih aman, kita dapat mulai melihat peningkatan aspek lain dari perawatan lansia.
“Penuaan positif bukan hanya tentang panjang umur. Ini tentang menua dengan baik, menikmati masa tua Anda, dan memiliki tujuan serta kenyamanan dalam hidup Anda. Hewan peliharaan dapat menyediakan ini.
“Masalahnya sekarang adalah pendanaan. Banyak fasilitas perawatan lanjut usia yang tertarik untuk mencoba inovasi baru namun terbatas oleh sumber daya dan dana. Pergantian staf juga merupakan hambatan yang signifikan.
“Kami membutuhkan Pemerintah Federal untuk berdiri untuk mendanai hewan peliharaan dalam perawatan lansia.
“Sama seperti fasilitas olahraga yang telah menjadi bagian inti dari fasilitas perawatan lansia – dan terbukti meningkatkan kemampuan bergerak dan kesejahteraan – hewan peliharaan juga harus dianggap sebagai bagian penting dari perawatan lansia.
“Tidak lagi cukup baik bagi orang untuk hidup lebih lama. Mereka perlu diyakinkan akan masa tua yang bahagia, sehat, dan bermakna, dan untuk orang tua yang mencintai hewan peliharaan, ini berarti termasuk hewan peliharaan kesayangan mereka.”
Sumber:
Universitas Australia Selatan
Referensi jurnal:
Armitt, KA., dkk. (2023) Analisis Kualitatif Perspektif Manajemen dalam Mengupayakan Implementasi Proyek Kucing Asuh di Rumah Perawatan Lanjut Usia dalam Konteks COVID-19. Jurnal Internasional Penelitian Lingkungan dan Kesehatan Masyarakat. doi.org/10.3390/ijerph20010752.