Bagi banyak orang, memandang ke luar jendela adalah hal yang menyenangkan. Burung-burung, pepohonan, dan langit semuanya bisa menghadirkan senyuman. Tapi bagi Melissa Lewis, 47, dari Prescott, AZ, efeknya berbeda.
“Ketika saya tinggal di Minnesota, saya ingat melihat ke luar dan berkata pada diri saya sendiri, ‘Oh tidak. Tidak ada matahari hari ini? Tidak ada matahari besok?’ ” Setiap tahun, sekitar awal musim gugur dan hingga awal Maret, dia mengalami kelelahan yang parah. Yang dia ingin lakukan hanyalah tidur sampai musim semi tiba. “Saya merasa terjebak,” katanya.
Lewis kemudian didiagnosis dengan gangguan afektif musiman (SAD), sejenis depresi yang memengaruhi 10 juta orang di AS. Ini paling umum terjadi pada musim gugur dan musim dingin ketika siang hari lebih pendek dan matahari di kulit kita lebih sedikit. Itu bisa disalahartikan sebagai masalah lain. Anda juga dapat memilikinya di musim semi atau musim panas. “Secara paradoks, orang dengan gangguan afektif musim semi dan musim panas mungkin mendapatkan terlalu banyak cahaya,” kata Rebecca Brendel, MD, JD, presiden American Psychiatric Association.
Tidak Sama dengan ‘Winter Blues’
Anda bisa merasa sedih di musim dingin dan tidak SAD. Namun jika kelelahan berat berlangsung berhari-hari dan disertai gejala lain, ada baiknya Anda memeriksakan diri ke dokter untuk melihat apa penyebabnya, apakah SAD atau yang lainnya.
Lewis mengetahui hal ini dengan baik. Setiap tahun, ketika hari semakin pendek, dia menyadari bahwa dia tidak ingin melakukan aktivitas normalnya. Dia juga merasa lesu dan mengidam makanan yang kuat. “Saya tidak bisa mendapatkan cukup karbohidrat bertepung,” katanya. Gejala-gejala ini akan berlangsung selama berhari-hari hingga berbulan-bulan dan baru mereda ketika matahari mulai berkeliaran lebih lama.
Bertahun-tahun dan beberapa dokter kemudian, seorang dokter naturopath menyarankan agar Lewis diperiksa untuk gangguan afektif musiman. Sebelum itu, dia pergi ke dokter demi dokter, mencoba perawatan yang tidak berhasil. Dia mencoba melakukan penelitiannya sendiri tetapi terus gagal. “Saya hanya ingat pernah membaca satu buku tentang gangguan afektif musiman,” katanya. “Saya tahu ini tidak normal. Tapi saya adalah seorang ibu yang sibuk, baru saja bercerai, dan seperti banyak ibu lainnya… anak-anak saya dan yang lainnya didahulukan.
Lewis mengatakan bahwa dokter umum melakukan tes untuk mengesampingkan kondisi lain, dan proses tersebut mengarah pada diagnosis SAD-nya. “Saya mendapat banyak ujian. Saya kekurangan vitamin D, ”katanya. “Saya menderita penyakit autoimun sejak saya masih muda dan kemudian mengetahui bahwa saya menderita ADHD, tetapi tidak ada yang menjelaskan depresi musiman saya.”
Bahkan jika Anda tidak menderita SAD, yang terbaik adalah mencari bantuan untuk gejala musim dingin, kata Brendel. Jika Anda seorang pengasuh, keluarga, atau teman, waspadalah terhadap orang-orang terkasih. “Jika seseorang melewatkan pertemuan liburan atau tidak menjadi diri mereka sendiri, sebaiknya tanyakan kabar mereka,” katanya. “Jika gejala menyebabkan masalah hari demi hari, hubungi dokter Anda. Menjangkau bantuan tidak berarti itu akan menjadi diagnosis gangguan afektif musiman, tetapi memiliki masalah tidur atau depresi yang konsisten harus tetap ditangani.
Mengesampingkan Penyebab Lain
Gejala SAD dapat bervariasi dari orang ke orang. Mereka juga muncul dengan kondisi lain. Jadi dokter akan mengesampingkan masalah lain sebelum mendapatkan diagnosis SAD, seperti yang dilakukan oleh dokter umum Lewis.
“Hal pertama yang ingin kami lakukan adalah memastikan tidak ada kondisi medis yang mendasarinya,” kata Brendel. “Kami melakukan a [thyroid] uji fungsi atau cari hal-hal seperti anemia, yang bisa membuat Anda sangat lelah. Kami menyarankan pemeriksaan medis dasar dan memeriksa apakah ada gangguan mood lain seperti depresi bipolar. Apa pun yang kami temukan, kami menganggapnya serius.”
Mengobati SAD
Perawatan cukup standar untuk mereka yang memiliki gangguan afektif musiman. “Saya merekomendasikan orang dengan SAD menghabiskan lebih banyak waktu di luar dan di bawah sinar matahari ketika mereka bisa,” kata psikiater Atlanta Valdesha DeJean, MD. “Lampu fototerapi dapat membantu dengan menciptakan kembali lingkungan sinar matahari, tetapi harus digunakan dengan dosis dan jangka waktu yang tepat. Kami juga akan meresepkan antidepresan dalam beberapa kasus.”
Lewis menemukan kelegaan terbesar dalam beberapa terapi alternatif. “Saya sudah sukses dengan akupunktur, suplemen (5-HTP), dan terapi lampu merah.” Meskipun penelitian diperlukan untuk melihat apakah itu berhasil untuk SAD, Lewis mengatakan terapi lampu merah membantunya dengan cukup cepat. Dia juga menemukan, seperti banyak orang lain, bahwa berjemur di bawah sinar matahari masih merupakan obat terbaik – dan itu adalah salah satu hal yang sangat direkomendasikan oleh dokter umum dan banyak dokter untuk orang dengan SAD.
“Saya memastikan saya mendapatkan waktu di luar ruangan,” kata Lewis. “Saya berjalan-jalan atau hanya duduk di luar. Ini sangat membantu.” Ini sudah menjadi urusan keluarga. “Anak-anak saya tahu saya memiliki gangguan afektif musiman dan tidur serta aktivitas fisik adalah prioritas keluarga. Mereka juga belajar tingkat empati dan kasih sayang yang lebih besar.”
Jika Anda berada di iklim yang tidak banyak terkena sinar matahari? “Saya mendorong orang untuk melakukan perjalanan ke iklim yang lebih hangat selama musim dingin jika mereka bisa,” kata DeJean. “Ini saat yang tepat untuk menggunakan hari-hari liburan itu.”
Lewis mengatakan dia melihat peningkatan besar setelah pindah dari Minnesota ke Arizona, di mana ada lebih banyak sinar matahari. Tetapi di mana pun Anda tinggal, dia mengatakan bahwa memperhatikan kesehatannya adalah cara dia melewati hari-hari terberatnya. “Hal terbesar adalah melihat hidup Anda dengan cara yang berbeda,” katanya. “Tubuh Anda berbicara kepada Anda. Itu berbicara dengan Anda sepanjang waktu.
Hari-hari Lebih Cerah di Depan
Lewis juga membuat beberapa perubahan lain yang membantunya.
Nutrisi ada di urutan teratas daftarnya. “Saya mulai makan bebas gluten, saya menghentikan makanan olahan, alkohol, dan sebagian besar gula tambahan,” katanya. “Saya tidak akan menyarankan mencoba perubahan itu di tengah musim atau menambahkan semua yang Anda hentikan saat matahari terbenam.” Meskipun Lewis menganggap perubahan itu bermanfaat untuk dirinya sendiri, diet bebas gluten atau intervensi nutrisi lainnya sejauh ini belum terbukti sebagai pengobatan yang efektif untuk SAD.
Bantuan lain untuk Lewis? Yoga. Dia mempraktikkannya secara teratur, mengajar kelas, dan menulis buku berjudul The Angel Wears Prana. (Prana adalah istilah yang digunakan dalam yoga untuk menggambarkan nafas dan kehidupan.) Dia juga mempraktikkan gerakan yang disebut landasan yang melibatkan waktu di luar dan meditasi, dan dia bekerja sebagai terapis pijat dan penasihat holistik setelah bekerja selama bertahun-tahun sebagai penasihat kesehatan perusahaan .
Menengok ke belakang, Lewis menemukan bahwa menempatkan dirinya sebagai yang terakhir adalah sebagian alasan mengapa butuh waktu lama untuk didiagnosis dengan gangguan afektif musiman. “Kita semua memberi begitu banyak kepada anak-anak kita, pasangan kita, sehingga terkadang kita lupa memastikan bahwa kita baik-baik saja,” katanya. Memperhatikan kesehatannya sendiri dan mempelajari seni mengatakan tidak membebaskannya untuk mengatasi SAD dan merasa lebih baik.
“Hanya karena sesuatu mungkin biasa, bukan berarti kita harus hidup seperti itu,” kata Brendel.