Jumlah siswa yang hilang dari kelas semakin meningkat sejak pandemi. Hari-hari ini, 16 juta siswa mungkin “absen secara kronis,” menurut Hedy Chang, direktur eksekutif dari Attendance Works nirlaba. Itu berarti para siswa tersebut kehilangan 10 persen dari satu tahun ajaran—atau lebih.
Mengapa anak-anak tidak datang ke sekolah adalah masalah pelik, kata Chang. Tapi itu adalah sesuatu yang harus dihadapi negara jika mereka ingin mengalahkan gelombang “kehilangan pembelajaran” dan ketidaksetaraan yang dipicu oleh pandemi.
Chang setuju untuk melakukan panggilan ke sekolah EdSurge pada beberapa kompleksitas ketidakhadiran K-12 di seluruh negeri.
Pengambilan besar? Ini tentang hubungan yang bermakna. “Salah satu kunci untuk memastikan anak-anak datang ke sekolah adalah memastikan setiap anak di distrik atau sekolah terhubung dengan orang dewasa yang peduli,” kata Chang.
Wawancara itu diedit untuk panjang dan kejelasan.
EdSurge: Kami membaca banyak laporan tentang siswa yang hilang di seluruh negeri, terutama sejak pandemi, tetapi dapatkah Anda membantu memberi kami gambaran tentang ruang lingkup ketidakhadiran kronis saat ini?
Hedy Chang: Tanggapan singkatnya adalah menurut saya ketidakhadiran kronis mungkin telah berlipat ganda sejak sebelum pandemi. Jika melihat data 2018-19, data nasional menunjukkan ada sekitar 8 juta siswa yang absen secara kronis. Dan sekarang, menurut saya jumlahnya mungkin dua kali lipat berdasarkan data yang saya lihat… Dalam data dari California, yang dirilis pada bulan Desember, ketidakhadiran kronis meningkat dari 12,1 persen menjadi sekitar 30 persen dari populasi siswa.
Bagaimana ketidakhadiran berubah?
Ada beberapa hal yang polanya tetap sama. Anda masih melihat, tentu saja, tingkat ketidakhadiran kronis yang lebih tinggi di antara anak-anak yang kurang beruntung atau tertantang secara ekonomi. Ada rentang dan variasi [of chronic absence] berdasarkan etnis, dan Anda melihat tingkat yang lebih tinggi untuk anak-anak yang terpengaruh atau memiliki kecacatan…
Ketidakhadiran kronis biasanya sangat tinggi di taman kanak-kanak, dan kemudian akan mulai turun lebih banyak di urutan kedua dan ketiga [grade]dan saya khawatir penurunannya sedikit [now]. Ini lebih mempertahankan tinggi. Dan saya pikir itu karena Anda memiliki siswa kelas dua yang mengalami tiga tahun pembelajaran yang terganggu.
Dulu kami juga melihat pelajar bahasa Inggris muda cenderung datang ke sekolah secara teratur [prior to the pandemic]. Bahkan, lebih teratur dibandingkan rekan-rekan mereka yang berbahasa Inggris. Dan dengan adanya pandemi, kami melihat peningkatan yang jauh lebih besar dalam tingkat ketidakhadiran kronis di kalangan pelajar bahasa Inggris muda. Dan saya pikir itu karena ada tantangan nyata dalam memastikan bahwa keluarga yang tidak berbicara bahasa lain selain bahasa Inggris dapat memahami apa yang terjadi dengan sekolah, dan itu sangat beragam.
Pandemi benar-benar memperburuk ketidakadilan yang ada. Jadi, anak-anak yang mengalami kesulitan ekonomi lebih mungkin dihadapkan pada ketidakamanan perumahan, kurangnya transportasi, sedikit akses ke perawatan kesehatan dan tantangan nyata dalam menghadapi trauma. Mereka mengalami lebih banyak penyakit, keluarga mereka mengalami lebih banyak penyakit selama pandemi, dan tentunya ditantang oleh lebih banyak kematian dan trauma yang memengaruhi anak-anak dan keluarga…
Kami juga melihat beberapa ketidakhadiran kronis di antara lebih banyak anak-anak kelas menengah, non-kebutuhan tinggi, terutama musim gugur yang lalu… Dan saya pikir itu karena ada beberapa masalah — kekhawatiran anak-anak tentang sekolah, kesehatan dan keselamatan fisik, dan kesehatan emosional dan keamanan dan banyak kecemasan—yang memengaruhi lebih banyak anak dari semua latar belakang, meskipun tantangan terbesar cenderung pada anak-anak yang lebih tertantang secara ekonomi.
Anda menunjuk pada ketegangan mental sebagai faktor yang mendorong ketidakhadiran kronis kelas menengah. Bagaimana pengaruhnya terhadap mereka yang juga mengalami kerawanan perumahan dan masalah mendasar lainnya?
Itu hanya berarti mereka memilikinya di atas semua hal itu. Kekhawatiran tentang kesehatan, terkadang bolos sekolah dan cemas untuk kembali, memengaruhi semua anak. Tapi selain itu, anak-anak berpenghasilan rendah bahkan memiliki tantangan tambahan ini.
Salah satu hal yang menurut saya sangat sulit adalah bahwa ada lebih banyak anak yang tidak hanya terpengaruh oleh tantangan kehadiran, tetapi juga bolos sekolah, jadi ada tantangan tentang bagaimana Anda mengganti waktu yang hilang di kelas. Dan karantina tahun lalu—yang mungkin penting untuk alasan kesehatan—tidak selalu memiliki mekanisme yang baik untuk membuat anak-anak tetap terhubung dengan apa yang diajarkan di kelas, serta memastikan bahwa mereka dapat tetap terhubung dengan teman sebayanya…
Salah satu hal yang dapat memengaruhi anak-anak dari latar belakang apa pun adalah Anda bolos sekolah, dan jika Anda tidak dapat menemukan cara untuk terus belajar, maka Anda tidak ingin datang ke sekolah, karena Anda tidak tahu apa itu. sedang terjadi. Dan Anda merasa malu. Itu terjadi lebih banyak lagi. Anak-anak dengan sumber daya yang lebih sedikit jauh lebih kecil kemungkinannya [to be able to]—dan ini benar bahkan sebelum pandemi—menebus waktu yang hilang di kelas, sehingga hal itu lebih memengaruhi mereka.
Apakah — atau haruskah — cara ketidakhadiran kronis ditangani berubah?
Saya pikir kita menyadari [the importance of providing support] ketika Anda melihat tingkat ketidakhadiran kronis yang sangat tinggi, seperti 30-40-50 persen anak Anda absen secara kronis. Artinya, kondisi positif untuk mempelajari hal-hal ini sebenarnya telah terkikis oleh banyak anak. Dan meningkatkan kehadiran menuntut kita untuk berinvestasi dalam kondisi positif untuk belajar.
Ada pemahaman yang jauh lebih besar, menurut saya, tentang pentingnya membangun hubungan di sekolah. Salah satu kunci untuk memastikan bahwa anak-anak akan datang ke sekolah adalah memastikan setiap anak di suatu distrik atau di sekolah terhubung dengan orang dewasa yang peduli, memastikan bahwa hal itu tertanam dalam cara kerja kelas, dan memastikan bahwa strukturnya sekolah menekankan membangun hubungan.
Tapi kemudian saya berpikir bahwa ini bukan hanya karena pandemi. Itu juga karena pengadopsian ketidakhadiran kronis sebagai bagian dari metrik akuntabilitas, dan semakin banyak distrik yang memiliki sistem data yang memungkinkan Anda mengetahui anak mana yang secara kronis tidak hadir. Tapi kemudian Anda tidak hanya dapat berinvestasi dalam membangun hubungan, tetapi Anda dapat menggunakan data Anda pada ketidakhadiran kronis untuk mencari tahu, apakah ada beberapa anak yang membutuhkan keterlibatan ekstra, dukungan ekstra, agar pembangunan hubungan itu terjadi?
Hal lain yang saya pikirkan [there is] beberapa kegiatan yang menjanjikan di sekitar adalah pengakuan yang lebih besar bahwa kita harus menciptakan lebih banyak dukungan untuk mengatasi masalah kesehatan di sekolah. Jadi semakin banyak sekolah yang memastikan bahwa mereka benar-benar memiliki perawat sekolah atau berinvestasi dalam telehealth, karena masalah kesehatan menjadi sangat jelas selama pandemi. Masalah kesehatan bisa membuat anak tidak hadir ke sekolah.
Jadi bagian dari pergi ke sekolah adalah memastikan bahwa kami mendukung kesehatan dan kesejahteraan siswa, apakah itu memastikan bahwa siswa memiliki akses ke layanan yang diperlukan dalam pemeriksaan, apakah itu memastikan bahwa anak-anak yang sering absen memiliki rencana layanan, apakah itu memastikan bahwa Anda memiliki perawat sekolah yang dapat membantu menilai hambatan besar terkait kesehatan apa yang terjadi dan mengatasinya sebagai bagian dari rencana peningkatan Anda untuk sebuah distrik.
Saya ingin mengambil langkah mundur sejenak sementara saya memutar otak saya di sekitar itu. Bisakah Anda membantu saya menguraikan beberapa konsekuensi dari ketidakhadiran kronis dalam waktu lama?
Yah, tentu kita tahu bahwa ketika anak-anak sering absen, mereka cenderung tidak bisa membaca dengan baik di taman kanak-kanak.
Ketidakhadiran kronis dapat memengaruhi pembelajaran anak-anak, serta perkembangan sosial-emosional mereka. Dan jika ketidakhadiran kronis berlanjut, itu dapat memengaruhi kemampuan Anda membaca dan menghitung dengan baik [say] kelas tiga. Ini dapat memengaruhi prestasi sekolah menengah Anda, dan itu benar-benar terkait dengan peningkatan skorsing atau tantangan perilaku.
Dan di sekolah menengah, ketidakhadiran kronis bisa menjadi tanda peringatan dini bahwa Anda cenderung putus sekolah.
Ada cukup banyak laporan tentang penangguhan yang digunakan sebagai hukuman atas ketidakhadiran. Tapi saya tidak tahu seberapa umum hal itu di seluruh negeri. Seberapa umum itu?
Saya tahu di California—saya tinggal di California—kami mengesahkan undang-undang tentang memperlakukan alternatif untuk penangguhan. [The law] menetapkan bahwa sekolah harus benar-benar mencari alternatif penangguhan bagi anak-anak yang membolos. Jadi saya jarang mendengar tentang penangguhan di California.
Saya tahu bahwa di Rhode Island — ini seperti 15 tahun yang lalu — beberapa pengawas menjadi sangat ketakutan ketika dia melihat bahwa banyak alasan mengapa anak-anak diskors adalah membolos. Jadi dia benar-benar menghentikan itu dan mengesahkan undang-undang negara bagian untuk membuatnya ilegal di Rhode Island untuk menangguhkan anak-anak karena membolos.
Jadi ada perdebatan panjang tentang positif versus hukuman dan apa yang bekerja lebih baik, dan saya pikir orang akan menjauh dari pendekatan hukuman. Tapi pasti ada beberapa tempat yang mungkin melakukannya …
Bagaimanapun, saya akan mengatakan bahwa saya tidak tahu. Ada beberapa tempat yang melakukan itu. Saya tidak tahu seberapa umum itu. Dan saya pikir ada beberapa tempat yang berpikir untuk mereformasi dan menghindari penggunaan skorsing untuk pembolosan.
Apa pandangan Attendance Works tentang itu?
Pandangan kami adalah bahwa Anda perlu memulai dengan pencegahan positif, dan bukan pendekatan hukuman. Dan tidak pernah ada penelitian yang menunjukkan bahwa pendekatan hukuman berhasil. Faktanya, ada penelitian dari Carolina Selatan—ini bukan penangguhan—tetapi itu menunjukkan bahwa anak-anak yang berakhir di sistem hukum, ternyata kehadiran mereka lebih buruk dibandingkan dengan anak-anak yang tidak berakhir di sistem hukum.
Sistem hukum dan strategi hukum keduanya lebih mahal dan umumnya kurang efektif. Strategi hukum mengasumsikan bahwa masalahnya adalah anak-anak bolos sekolah karena mereka tidak ingin berada di sana dan pencegahan berhasil.
Itu mungkin benar untuk beberapa anak, tetapi sebagian besar anak bolos sekolah karena mereka menghadapi penghalang. Ya, kunci untuk mengatasi dan meningkatkan kehadiran dan mengatasi ketidakhadiran kronis adalah memahami hambatan dan kemudian mengatasinya.
Apakah Anda memiliki perasaan atau firasat apakah masalah ini diperlakukan seserius yang seharusnya di seluruh negeri?
Saya pikir peningkatan jumlah dan tingkat ketidakhadiran kronis menciptakan kesadaran yang jauh lebih besar, dan fakta bahwa ketidakhadiran kronis adalah metrik akuntabilitas di 36 negara bagian menyebabkan banyak perhatian pada hal ini.
Sekarang, apakah itu cukup? Saya pikir menyelesaikannya akan mengharuskan kami bekerja lintas departemen, dan kami bekerja sebagai komunitas secara keseluruhan untuk mengatasinya. Tapi saya pikir itu pasti ada di layar radar dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya. Apakah itu akan diterjemahkan menjadi kolaborasi lintas departemen dan lintas lembaga yang memadai, saya tidak tahu.
Bagaimana seharusnya rata-rata pendidik Anda—yang tertarik melakukan apa yang mereka bisa untuk mengatasi masalah ini—terlibat dengan ketidakhadiran yang kronis?
Anda perlu melihat data, melihat di mana ketidakhadiran kronis menjadi tantangan (siapa yang paling terpengaruh?). Kedua, Anda perlu menjangkau dan mencari tahu apa penyebabnya. Apa saja hal-hal yang menghalangi anak-anak datang ke sekolah?
Apakah ini tentang hambatan di masyarakat? Untuk anak-anak Anda, apa yang terjadi? Apakah mereka menghadapi hambatan ketidakamanan perumahan atau transportasi atau kekerasan komunitas? Apakah karena mereka merasa sangat gugup untuk datang ke sekolah sehingga sekolah tidak menawarkan apa yang mereka butuhkan, bahwa mereka mengalami penolakan, atau bahwa Anda menggunakan pendekatan hukuman seperti skorsing atau hal lain yang tampak tidak adil, lalu anak tidak mau datang ke sekolah ketika mereka bisa datang ke sekolah? Apakah sekolah itu tidak menarik dan mereka tidak dapat menjalin hubungan dengan teman sebaya atau orang dewasa? Atau apakah anak-anak tidak benar-benar menyadari nilai dari apa yang mereka pelajari di sekolah?
Anda harus dapat membongkar apa yang terjadi, untuk mencari tahu apa solusi Anda… Dan hal terakhir saya adalah: Anda perlu memiliki tim untuk melakukan ini. Anda perlu memiliki tim yang akan melihat data bersama Anda, akan membongkar tantangan dan aset bersama Anda, dan memastikan bahwa setiap orang bekerja sama untuk menerapkan sistem dukungan berjenjang yang berorientasi pada pencegahan.
Apakah ada hal lain yang ingin Anda katakan?
Saya hanya akan mengatakan bahwa kunci dari semua ini adalah membangun hubungan. Anak-anak lebih mungkin datang ke sekolah ketika mereka merasa terhubung dengan orang dewasa yang peduli. Anak-anak lebih cenderung memberi tahu Anda—dan [their] keluarga lebih cenderung memberi tahu Anda — apa yang terjadi jika mereka merasa sedang menjalin hubungan dengan Anda.
Dan, bagaimanapun [educators] melakukan pekerjaan ini, Anda harus berinvestasi dalam pembangunan hubungan yang sangat penting untuk memotivasi anak-anak agar muncul dan untuk benar-benar mampu membangkitkan kepercayaan yang memungkinkan anak-anak dan keluarga untuk berbagi dengan Anda apa yang sebenarnya menghalangi mereka untuk mencapainya. sekolah.