Saat 2022 berubah menjadi 2023, EdSurge meminta para pendidik dan pemimpin pendidikan untuk berbagi refleksi tentang pembelajaran yang “hilang” dan “diperoleh”.
Selama dua tahun terakhir, sebagian besar dari kita telah kehilangan kepastian dalam kehidupan sehari-hari yang pernah kita ketahui dan mungkin dianggap remeh. Selain kehilangan kepastian dan rutinitas, banyak dari kita yang mengalami kehilangan dalam kehidupan pribadi dan profesional. Saat normal baru kami berlanjut dan kami memulai tahun 2023, saya merenungkan apa yang hilang dari siswa saya dan saya di tahun 2022 — dan apa yang telah kami peroleh.
Sebagai konselor sekolah, saya menghabiskan hari-hari saya melayani 835 siswa sekolah menengah di sebuah distrik pedesaan di Livingston, California. Hari-hari saya melibatkan kombinasi konseling kelas, bertemu siswa dalam kelompok kecil dan sesi tatap muka serta konsultasi dengan staf dan pengasuh.
Profesi saya, seperti banyak orang lainnya, harus berputar berulang kali selama beberapa tahun terakhir, yang telah memakan banyak korban. Sejak Maret 2020, kami telah melihat begitu banyak perubahan. Karena siswa telah berjuang untuk kembali ke gedung sekolah, berteman, menyelesaikan konflik dengan cara yang sehat dan efektif, menyesuaikan kembali ke sekolah dan belajar mengatasi banyak kehilangan dan perubahan yang mereka dan keluarga mereka alami, semakin banyak siswa kami membutuhkannya konseling individu daripada sebelumnya. Untuk menambah lapisan kerumitan, banyak konselor, termasuk saya sendiri, kehilangan orang yang dicintai karena COVID atau penyebab lainnya. Sakit hati semacam itu sangat menyakitkan, namun kebutuhan murid-murid saya yang terus berlanjut memaksa saya untuk bergerak maju tanpa perlu waktu untuk bersedih dan mulai sembuh.
Sekolah pernah dianggap sebagai tempat yang aman bagi siswa dan pendidik, tetapi banyak siswa, staf, dan keluarga yang kehilangan rasa aman dan aman. Tampaknya para guru dan konselor di sekolah saya telah bekerja lebih keras dari sebelumnya, tetapi terlepas dari upaya terbaik kami, efek dari dua tahun terakhir terlihat jelas.
Di beberapa sekolah di kabupaten kami, kami telah melihat kemunduran dalam nilai tes akademik, kehilangan pembelajaran yang signifikan, dan peningkatan jumlah siswa yang putus sekolah. Kami telah melihat lebih banyak perilaku mengganggu yang mengakibatkan peningkatan tindakan disipliner termasuk penangguhan. Kami telah mendengar lebih banyak siswa mengatakan bahwa mereka tidak ingin berada di sekolah dan kami telah melihat lebih banyak siswa terlibat dalam perilaku yang merugikan diri sendiri dan melaporkan pemikiran untuk bunuh diri. Dan bukan hanya siswa, lebih banyak staf yang pensiun dini atau meninggalkan sistem pendidikan sama sekali.
Distrik kami telah merenungkan perubahan apa yang dapat kami lakukan untuk mendukung anggota komunitas kami dengan lebih baik di area ini. Misalnya, bagaimana kita dapat terus meningkatkan rasa memiliki dan hubungan siswa dengan sekolah sehingga mereka ingin hadir setiap hari dan berperilaku dengan cara yang membuat mereka tetap terlibat dalam pembelajaran? Kami bertanya pada diri sendiri bagaimana kami dapat dengan sengaja mendukung kesehatan mental dan kesejahteraan siswa dan staf kami sehingga mereka dapat merasa diberdayakan untuk menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri.
Meskipun kerugian yang kami alami di tahun 2022 tidak dapat disangkal, ada juga keuntungan, dan kami juga telah merefleksikan pertumbuhan kami. Secara pribadi, saya telah mendapatkan tujuan yang luar biasa selama setahun terakhir dan itu sangat memotivasi saya. Saya menyadari bahwa sebagai seorang pemimpin pendidikan, saya memiliki tanggung jawab untuk bersuara keras dan berbicara untuk generasi mendatang, dimulai dari generasi muda saat ini. Kata-kata pinjaman dari Anggota Kongres John Lewis sering bergema di benak saya: “Jika bukan kami, lalu siapa? Jika tidak sekarang lalu kapan?”
Untungnya, selama dua tahun terakhir, ada lebih banyak upaya untuk membangun kesadaran akan krisis kesehatan mental remaja. Para pemimpin pendidikan dan pemerintahan berbicara tentang kesehatan mental dan kesejahteraan secara lebih langsung. Pada tahun 2021, Jenderal Bedah AS Dr. Vivek Murthy mengeluarkan penasehat Melindungi Kesehatan Mental Pemuda yang menarik perhatian publik terhadap masalah kesehatan mental yang mendesak dan memberikan rekomendasi tentang bagaimana keluarga, komunitas, lembaga pendidikan, organisasi perawatan kesehatan, perusahaan, dan lainnya dapat mengambil tindakan yang berarti .
Juga telah dikeluarkan panduan tentang bagaimana sekolah dan distrik dapat memprioritaskan dan mempromosikan kesehatan sosial, emosional, dan mental siswa dan pendidik. Menteri Pendidikan AS, Dr. Miguel Cardona, menguraikan rekomendasi dalam Jalan Menuju Sukses Untuk Tahun Ajaran 2022-2023, mengidentifikasi empat prioritas yang saya setujui sangat penting untuk membuat dampak yang bermakna dan disengaja saat kita bergerak maju:
Prioritas 1: Mendukung kesehatan dan keselamatan siswa, personel sekolah, dan keluarga Prioritas 2: Membangun komunitas sekolah dan mendukung kesehatan sosial, emosional, dan mental siswa Prioritas 3: Mempercepat pencapaian akademik Prioritas 4: Mendukung stabilitas dan kesejahteraan pendidik dan staf
Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan, tetapi distrik saya telah dapat menambahkan beberapa sumber daya yang sangat dibutuhkan, dan itu adalah sesuatu yang kami rayakan. Sumber daya ini telah memperkuat pengajaran kami, memperkuat hubungan kami dengan keluarga dan meningkatkan akses ke perawatan kesehatan dan layanan sosial berkualitas tinggi.
Misalnya, kami menambahkan lebih banyak guru K-2 untuk mengurangi rasio siswa-ke-guru bagi siswa termuda kami yang menghabiskan tahun-tahun awal mereka dalam pembelajaran jarak jauh. Dan kami telah menambahkan penghubung orang tua ke setiap lokasi sekolah untuk memperkuat hubungan sekolah-rumah dan hubungan kami dengan keluarga.
Di awal pandemi, kami menambahkan pembantu kesehatan dan perawat tambahan untuk memenuhi kebutuhan kesehatan dan pelacakan kontrak segera. Kami baru-baru ini menambahkan konselor sekolah ketiga ke sekolah menengah kami, meningkatkan akses siswa ke profesional kesehatan mental berbasis sekolah. Analis perilaku bersertifikat akan bergabung dengan staf distrik kami bulan ini untuk mendukung kebutuhan perilaku siswa kami. Kami telah meningkatkan kemitraan komunitas kami untuk menyertakan dokter kesehatan mental di tempat serta konseling telehealth untuk siswa. Kami juga menawarkan kelas yoga profesional untuk siswa dan staf kami dan kami telah membuat ruang menenangkan virtual untuk diakses siswa kami.
Saat kita memasuki tahun baru, sangat penting bagi para pendidik untuk berdiri bersama dan berbicara untuk siswa kita dan kebutuhan mereka. Kami telah belajar banyak tentang peran yang dimainkan sekolah dalam hidup kami dan kami dapat memanfaatkan apa yang telah kami pelajari untuk membawa perubahan.
COVID-19 mengubah pendidikan di Amerika—secara permanen, dan sekarang diakui secara luas bahwa sekolah melakukan lebih dari sekadar mengajar keterampilan akademik. Sekolah membutuhkan investasi ulang yang masif dan berkelanjutan karena mereka menyediakan makanan sehari-hari, perawatan anak, konseling kesehatan mental berbasis sekolah, perawatan medis dan gigi untuk anak-anak, serta layanan lain yang mendukung kesejahteraan siswa. Di banyak komunitas, sekolah adalah pusat layanan dan kami perlu memastikan bahwa sekolah memiliki apa yang mereka butuhkan.
Kami telah mempelajari perbedaan antara jarak fisik dan jarak sosial dan bahwa hubungan dapat terjadi secara langsung dan virtual. Kami telah mempelajari kekuatan luar biasa dari memberi rahmat kepada satu sama lain dan diri kami sendiri. Kami telah mempelajari bahwa sekolah mendukung dan membesarkan anak-anak—dan komunitas sekolah meliputi guru, asisten instruksional, supir bus, pekerja kafetaria, kepala sekolah, pengawas, keluarga, penyedia layanan, konselor sekolah, dan masih banyak lagi. Kita masing-masing memainkan peran penting dalam kehidupan siswa yang kita layani dan keberhasilan siswa kita sebagian ditentukan oleh keyakinan kolektif yang kita miliki pada mereka masing-masing—dan pada diri kita sendiri.