Pada tahun 2017, salah satu mantan siswa saya memberi saya salinan buku Angela Davis, “Kebebasan adalah Perjuangan Konstan: Ferguson, Palestina, dan Fondasi Gerakan”. Saya menyukai hadiah ini karena berbicara tentang bagaimana siswa saya dan saya mengembangkan lingkungan belajar di mana kami dapat menjelajahi kemungkinan keadilan dan pembebasan melalui pembelajaran sejarah. Buku Davis menjadi inspirasi untuk dibaca saat itu karena mendorong semacam pembangunan dunia, atau membayangkan, mengeksplorasi dan bekerja menuju kemungkinan keadilan dan pembebasan. Worldbuilding benar-benar menginspirasi pekerjaan saya sebagai seorang pendidik.
Bertahun-tahun sejak membaca buku Davis, saya memahami bahwa perjuangan pembangunan dunia untuk keadilan pendidikan, seperti halnya gerakan sosial, berlangsung lama dan konstan. Koalisi individu dan komunitas yang berkomitmen untuk keadilan pendidikan telah berjuang dari generasi ke generasi untuk kebijakan, praktik, dan ruang yang penting untuk keberhasilan sekolah kita saat ini, termasuk pengembangan kelas studi etnis, program sarapan gratis, ruang inklusif gender atau pendanaan sekolah yang adil . Pada saat yang sama, mereka yang menganut ideologi konservatif, rasis, homofobik, dan transfobia telah melakukan apa saja untuk menghambat upaya ini di tingkat lokal, negara bagian, dan nasional.
Pada titik ini dalam karir saya, saya tahu perjuangan ini nyata dan kemungkinan besar akan berlanjut selama beberapa dekade mendatang, tetapi bagaimana mereka dengan berbagai tingkat kekuatan dan pengaruh yang berkomitmen pada pembangunan dunia untuk keadilan pendidikan menumbuhkan dan mempertahankan ruang yang mendorong generatif, perubahan berkelanjutan?
Saya tidak sendiri
Sekitar waktu ini tahun lalu, saya menulis tentang lelah sebagai seorang pendidik. Banyak sebab kelelahan saya waktu itu yang masih termanifestasi hingga sekarang, yaitu kenyataan bahwa gerakan keadilan pendidikan masih digempur. Legislatif yang dipimpin oleh Republik telah berhasil mengesahkan undang-undang yang menolak kemampuan pendidik untuk melakukan percakapan faktual dan jujur secara historis tentang ras dan rasisme di negara kita. Kami telah menyaksikan setidaknya 16 negara bagian mengadopsi undang-undang yang menyangkal kemampuan remaja LGBTQ+ untuk merasa aman dan diterima di sekolah, bahkan dalam beberapa kasus melarang partisipasi mereka dalam olahraga. Kami juga melihat serangan yang lebih berbahaya dan implisit, mulai dari mendekredensialkan profesi guru hingga memprivatisasi sekolah umum.
Sepertinya peluangnya tidak menguntungkan kita. Namun, saya harus mengingatkan diri sendiri bahwa persoalan yang kita hadapi saat ini hanyalah manifestasi baru dari persoalan sejarah dalam pendidikan. Cara individu dan komunitas sebelum saya memerangi pendidikan khusus bahasa Inggris, sekolah berasrama penduduk asli Amerika, dan pemisahan era Jim Crow dapat mengajari kita tentang bagaimana tetap waspada selama perjuangan ini sekarang.
Pada saat-saat ini, saya juga ingat bahwa saya tidak sendirian dalam pekerjaan ini dan ada orang-orang seperti saya yang menganjurkan perubahan dalam sistem pendidikan kita.
Pada Oktober 2022, saya berpartisipasi dalam Convening for Culturally Sustaining and Relevant Education (CSRE), yang diselenggarakan oleh Spencer Foundation bekerja sama dengan Bill and Melinda Gates Foundation. Selama waktu saya, saya beruntung bekerja dengan sarjana pendidikan dan ahli teori seperti Dr. Gloria Ladson-Billings, yang karyanya saya kagumi dari jauh dan dengan siapa saya tidak pernah berpikir saya akan memiliki kesempatan untuk berkolaborasi. Selama dua hari, kelompok kami yang terdiri dari sekitar 50 peneliti, cendekiawan, dan praktisi berkumpul untuk berkolaborasi, bertukar pikiran, dan mendiskusikan jenis dunia yang dapat kami bangun yang dapat membuat kami terus bergerak dalam perjuangan untuk keadilan pendidikan ini.
Dalam beberapa bulan ke depan, kami berharap menemukan cara untuk memindahkan ide-ide itu dari imajinasi kami ke realitas kami. Undangan untuk berada di ruang ini benar-benar istimewa. Mengadvokasi keadilan pendidikan sebagai pendidik kelas K-12 dapat menjadi hal yang menakutkan dan upaya menyesuaikan tuas kekuasaan di tingkat sekolah dan distrik menghadirkan tantangan. Untungnya, ada kekuatan kolektif, dan kita hanya harus ingat bahwa kita bisa membangun dunia untuk keadilan pendidikan bersama.
Berada di Ruangan Dimana Itu Terjadi
Saya belajar dari waktu saya di CSRE bahwa komunitas dan kolaborasi adalah kunci dalam membangun dunia untuk ruang yang adil secara pendidikan. Fanatik Hamilton dalam diri saya senang berada di ruangan di mana perubahan sedang terjadi, dan itu juga menginspirasi saya untuk terus berjuang dalam semangat kerja Davis, dalam komunitas dengan orang lain.
Kita harus memastikan bahwa kita tidak hanya diundang untuk berada di ruangan tempat berbagai hal terjadi, tetapi juga mewujudkan ruang itu sendiri. Itu hanyalah salah satu cara agar kita dapat terus mendorong perjuangan untuk keadilan pendidikan ini, dan dari pengalaman saya, ada beberapa cara untuk melakukan ini:
Bangun dan Pelihara Desa Anda: Ketika saya menghadiri CSRE, saya bertemu Dr. Tim San Pedro, yang meluangkan waktu untuk menulis ucapan terima kasih yang dipersonalisasi kepada orang-orang yang terlibat dengannya selama waktu kita bersama, termasuk saya. Karena tindakan bijaksana itu, kami memutuskan untuk terus mendukung pekerjaan satu sama lain. Bulan ini, kami bekerja dalam tim untuk mengirimkan Vision Grants ke Spencer Foundation untuk melanjutkan pembangunan dunia bersama. Menumbuhkan hubungan itu dari waktu ke waktu sangat penting untuk berada di dalam ruangan dan membuat ruang untuk memobilisasi keadilan pendidikan. Teruslah berada dalam komunitas satu sama lain, terutama dengan orang-orang di luar lingkungan pengaruh Anda. Jadikan pertemuan, pertemuan, dan ruang untuk dialog sebagai prioritas sehingga kita dapat terlibat secara otentik di luar batas yang ditarik oleh institusi yang memisahkan kita. Ceritakan Kisah Anda: Mendongeng adalah salah satu bentuk pembelajaran manusia yang paling kuat dan mampu menceritakan kisah saya telah menjadi pusat pekerjaan saya sebagai guru selama bertahun-tahun. Bulan November yang lalu, saya memiliki kesempatan untuk berbicara pada audiensi Kongres di Capitol Hill tentang upaya untuk mendukung dan memperkuat saluran pendidik melalui inisiatif yang berfokus pada perekrutan dan mempertahankan pendidik kulit berwarna. Pengalaman itu mengingatkan saya bahwa orang-orang ingin mendengar apa yang kami katakan sebagai pendidik dan bahwa individu dan komunitas mendukung pekerjaan kami, meskipun ada upaya terus-menerus untuk menentangnya. Dengan itu, kita harus menciptakan lebih banyak kesempatan bagi kita untuk mendengarkan dan mendengarkan cerita satu sama lain. Cerita dan suara kami penting dan itu adalah jalan penting untuk terlibat dalam perjuangan untuk keadilan pendidikan. Speak Up and Show Out: Undangan saya untuk berbicara di sidang kongres terjadi karena saya mengatakan “ya” ketika ada kesempatan. Semua ini tidak akan terjadi tanpa kolaborasi dengan organisasi seperti Spencer Foundation, Teach Plus, dan The Education Trust. Semua organisasi ini berbagi nilai-nilai yang sama dan komitmen terhadap komunitas dan kolaborasi untuk memajukan ruang pendidikan yang adil. Mendukung organisasi seperti ini dengan terlibat dalam misi dan inisiatif mereka membantu membuat suara kita didengar dan energi kita diartikulasikan di bawah tujuan dan tujuan yang sama. Pusatkan Kaum Muda Kita: Pembangunan Dunia tidak dapat terjadi tanpa siswa kita. Mantan murid saya Jazmin Garcia memberi saya buku yang terus menginspirasi pekerjaan saya hari ini. Kaum muda telah menjadi pusat perjuangan untuk keadilan pendidikan dan mereka akan terus demikian. Mereka datang ke meja dan meninggikan suara mereka dengan ide, hak pilihan, dan visi yang luar biasa untuk dunia yang ingin mereka tinggali. Saya berterima kasih kepada banyak anak muda, dari semua orang yang pernah berada di kelas saya hingga mereka yang pernah bekerja dengan saya dalam organisasi kemahasiswaan seperti Students Organized Against Racism (SOAR). Mereka telah mendorong kita semua untuk berbuat lebih baik dan penting untuk memastikan bahwa kita melihat dan menghormati suara mereka.
Pada akhirnya, perjuangan keadilan pendidikan ini tidak bisa dilakukan oleh para pendidik atau siswa saja. Gerakan ini membutuhkan komitmen kolektif dari pembuat kebijakan dan legislator hingga staf administrasi dan tokoh masyarakat untuk membangun ruang di mana pembangunan dunia dapat terjadi.