Tahun lalu, saya mendapat hak istimewa untuk belajar dan memimpin sebagai Guru Terbaik Negara Bagian Hawaii 2022 dan Finalis Nasional CCSSO. Setelah dilempar ke arena publik, citra saya, cerita saya dan ruang kelas saya dipajang dan terbuka untuk kritik. Saat saya melakukan perjalanan ke seluruh negeri, para guru berbagi cerita mereka dengan saya. Salah satu kisah paling menyentuh hati yang saya dengar berasal dari sesama pendidik Asia. Mereka senang melihat pendidik Asia lainnya menerima pengakuan nasional dalam profesi di mana hanya 2,1% pendidik sekolah umum yang merupakan keturunan Asia.
Dengan malu-malu aku mengungkapkan rasa terima kasih sambil bergumul dengan pujian seperti itu. Sebagai seorang guru di Hawaiʻi, saya sangat menyadari dan mengingatkan identitas saya sebagai guru “lokal”, yang warisan keluarganya berasal dari generasi ke generasi di komunitas yang sama. Menurut garis keturunan leluhur, saya adalah gosei, diaspora lima generasi dari Jepang. Saya merasa bangga dengan kelangsungan hidup dan ketekunan nenek moyang saya untuk memisahkan diri dari kekaisaran Jepang dan mencari kehidupan yang lebih baik di Hawaii.
Orang Jepang-Amerika memanen nanas di perkebunan di Hawaii ca. 1920. Koleksi Everett/Shutterstock
Pada saat yang sama, saya juga menyadari bahwa pengalaman istimewa saya di Hawaii ditempa oleh budaya pemukim, yang pengaruhnya masih bertahan dalam sistem pendidikan negara bagian. Sementara 21% guru di Hawaii adalah orang Jepang, hanya 10% yang memiliki keturunan asli Hawaii. Statistik ini diperparah oleh perwakilan siswa yang terbalik — 23% penduduk asli Hawaii dan 9% orang Jepang. Fakta bahwa saya terpilih sebagai Guru Terbaik Hawaiʻi, meskipun bukan penduduk asli Hawaii, hanya memperumit perasaan saya sebagai pemukim di komunitas ini.
Seringkali, saya melihat para pendidik di seluruh benua AS mengklaim identitas melalui kedekatan dengan tanah tanpa memperhatikan hubungannya dengan komunitas Pribumi dan Pribumi. Komentar yang tidak disengaja – seperti seseorang yang menyebut diri mereka sebagai “penduduk asli California” – menggelegar jika orang tersebut tidak dapat melacak tanah leluhur kembali ke zaman dahulu kala. Bagi masyarakat Pribumi dan Pribumi, yang memiliki pemahaman mendalam tentang tempat yang terjalin ke dalam budaya, praktik, dan silsilah mereka, hal ini dapat dianggap tidak sopan.
Pastinya, ada kemajuan yang harus dicapai, dan karena para guru berjuang untuk kesetaraan di dalam dan di luar kelas, kita harus merenungkan dan menghormati keragaman siswa kita. Terlebih lagi, bagi guru kulit berwarna, yang beberapa di antaranya pernah mengalami penindasan sejarah terhadap orang dan sistem pendidikan di negara ini, kita harus mengenali dan bersaing dengan identitas kita sebagai pemukim di tanah Pribumi Amerika Utara.
Guru Warna
Setelah siswa mengajar di benua AS di sebuah sekolah menengah, saya merasa sangat terisolasi sebagai satu-satunya orang dewasa Asia di kampus. Perasaan ini meningkatkan keinginan saya untuk menekankan rasa memiliki antara saya dan murid-murid saya. Kami membentuk norma kelas dan mendiskusikan bagaimana kami mengatur meja dan kelompok untuk memperkuat komunitas kami. Niat saya adalah untuk selalu membangun pengalaman kelas di mana siswa saya merasakan kepemilikan bersama. Tidak peduli seperti apa dunia di luar dinding kelas kita, kita memiliki ruang bersama – jeda dari ketidaksepakatan, bias, dan prasangka.
Pengalaman ini digaungkan oleh banyak pendidik yang saya temui selama setahun terakhir. Nyatanya, seringkali para guru – yang merupakan satu-satunya pendidik yang memiliki identitas terpinggirkan – yang menemukan cara untuk mengatasi kebencian terhadap BIPOC dan mengukir ruang yang mendukung bagi siswa. Dalam kasus ini, dukungan sering terlihat seperti memastikan siswa melihat diri mereka sendiri dalam kurikulum, menghargai kecerdasan multibahasa siswa dan terlibat langsung dengan komunitas dan tanah mereka.
Adalah guru di persimpangan berbagai identitas sosial yang terpinggirkan yang mengubah wajah pendidikan. Namun, masih banyak yang harus kita bongkar sendiri untuk perubahan sistemik jangka panjang.
Identitas Pemukim
Ada banyak guru kulit berwarna yang dapat melacak kedatangan mereka – baik secara sukarela maupun paksa – kembali ke tanah yang diduduki oleh pemerintah Amerika Serikat. Terlepas dari sejarah kami, kami harus menghadapi kenyataan bahwa kami adalah pemukim dengan nilai dan kepercayaan yang mungkin tidak sejalan dengan komunitas Pribumi dan Pribumi.
Untuk waktu yang lama, saya merenungkan apakah saya akan pernah merasa memiliki sebagai pemukim di Hawaiʻi, bahkan di tanah air leluhur keluarga saya sendiri. Secara fisik, jelas bagi murid-murid saya bahwa saya adalah seorang pemukim di Hawaiʻi. Siswa sering mengungkapkan rasa ingin tahu tentang penggunaan saya atas bahasa Hawaii, filosofi, dan kegunaan yang terus-menerus dari praktik Pribumi di ruang sains yang tampaknya barat. Sebaliknya, saya juga memiliki siswa pemukim yang menolak dan mengatakan “itu bukan budaya mereka”.
Namun, selama bertahun-tahun mengajar, saya telah belajar betapa pentingnya untuk mengingatkan siswa saya bahwa kita menempati ruang yang secara aktif menggusur orang-orang Pribumi, tidak hanya sebagai fakta tetapi sebagai sarana untuk membangun komunitas di mana kita dapat berpikir. dan dengan hormat menghormati masyarakat adat dan penduduk asli di tanah ini.
Di sinilah pekerjaan harus dimulai untuk sesama guru warna pemukim saya. Kami menghabiskan waktu bertahun-tahun mempelajari sejarah identitas sosial kami dalam upaya untuk menyamakan kedudukan dalam pendidikan dengan pengalaman yang serupa dan menonjol. Bagi mereka yang beruntung untuk mengajar di tanah Adat, tanah yang menyimpan sejarah dan budaya dari generasi ke generasi, melangkah lebih jauh untuk mengakui bagian dari identitas kita ini sangat penting untuk membangun komunitas dan menghormati leluhur dari tanah yang diduduki.
Tanggung Jawab Kita sebagai Guru Pemukim Warna
Saat guru warna terus membangun ruang inklusif dalam pendidikan, kami memiliki tanggung jawab untuk mempelajari dan mengangkat cerita dari tanah yang kami tempati sekarang. Itu dimulai dengan mengajukan pertanyaan yang tidak nyaman pada diri kita sendiri: Bagaimana kita merekonsiliasi status pemukim kita sebagai guru? Sementara kami mengangkat kisah-kisah kecemerlangan Hitam dan Coklat, apakah kami secara aktif mengangkat dan menyoroti cara-cara Pribumi untuk mengetahui dan kecerdasan berbasis lahan? Bagaimana kita memposisikan diri kita sebagai pembelajar praktik Pribumi? Ketekunan kita untuk pemerataan dan pembebasan harus melibatkan kita semua, dan mencapai akar identitas kita sebagai pemukim dapat menjadi langkah maju yang positif dan bermakna.
Sebagai seseorang yang menegosiasikan identitas mereka sebagai guru kulit berwarna setiap hari, saya berharap guru dan pemukim saat ini dan di masa depan terus menciptakan ruang yang mendukung bagi siswa sambil belajar lebih banyak tentang peran mereka sebagai pemukim di tanah Adat.