Anggota fakultas Universitas Kentucky bekerja untuk melatih ratusan guru K-12 di negara bagian untuk mengajar tentang Holocaust.
Prakarsa Pendidikan Holocaust, dijalankan oleh para profesor Inggris dan didanai oleh hibah dari Dana Warisan Yahudi, bertujuan untuk mempersiapkan para guru untuk memenuhi standar negara bagian dari undang-undang tahun 2018 yang mewajibkan pendidikan Holocaust di sekolah umum Kentucky.
Dua puluh satu negara bagian memiliki persyaratan pendidikan Holocaust, menurut Museum Memorial Holocaust Amerika Serikat. Undang-undang negara bagian ini menjadi semakin umum pada saat insiden antisemit di seluruh negeri meningkat. Sebuah laporan Anti-Defamation League yang dirilis pada bulan April menemukan bahwa insiden antisemit berada pada titik tertinggi sepanjang masa pada tahun 2021, dengan rata-rata tujuh insiden harian di Kentucky AS tidak terkecuali. Laporan tahun 2022 oleh Dewan Yahudi Kentucky merinci berbagai insiden, termasuk ancaman terhadap sinagoga dan pusat komunitas Yahudi.
Profesor Universitas Kentucky musim panas lalu mulai melatih sekelompok 20 “pemimpin guru”, yang dipilih dari seluruh negara bagian dan sudah mengajar tentang Holocaust di ruang kelas mereka. 20 guru ini memimpin 12 lokakarya 10 jam online dan tatap muka di berbagai distrik sekolah di negara bagian untuk setidaknya 250 guru antara sekarang dan Juni. Guru yang berpartisipasi menerima gaji $250. Inisiatif ini berencana untuk menggunakan pendanaan putaran kedua untuk melatih kelompok pemimpin guru lainnya musim panas ini untuk mengajar rangkaian lokakarya lainnya.
Guru dan profesor yang berpartisipasi juga akan mengembangkan dan membagikan rencana pelajaran dan materi pengajaran lainnya secara online, beberapa di antaranya khusus untuk standar pendidikan Kentucky, yang dapat digunakan sebagai sumber daya untuk guru di seluruh negara bagian.
Tujuannya adalah untuk menciptakan “komunitas guru yang melakukan pekerjaan ini bersama-sama dan saling membantu,” kata Karen Petrone, seorang profesor sejarah di universitas dan salah satu direktur Prakarsa Pendidikan Holocaust.
Petrone, yang juga direktur Koperasi untuk Humaniora dan Ilmu Sosial, mengatakan bahwa mengajar tentang Holocaust dapat terasa seperti “diserahkan kentang panas” kepada beberapa guru, mengingat ini adalah topik sensitif yang dapat mengarah pada percakapan yang lebih luas dan menantang tentang diskriminasi. dan ketidakadilan. Kentucky juga merupakan rumah bagi komunitas Yahudi yang “sangat kecil”, kurang dari 1 persen populasi negara bagian, terkonsentrasi di Louisville dan Lexington. Sebagian besar guru itu sendiri bukan orang Yahudi dan “tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertemu orang Yahudi”.
Guru “sangat membutuhkan pendidikan, sangat membutuhkan bantuan dalam mencoba membingkai ini,” katanya.
Lauren Hill, koordinator pemimpin guru dan direktur prakarsa, mengatakan dia orang Yahudi dan “telah mempelajari dan memikirkan tentang Holocaust” selama bertahun-tahun. Tapi dia masih menemukan tantangan nyata untuk “menghadapi siswa kelas delapan ini dan harus mencoba menjelaskan apa itu Holocaust.”
Dia juga tidak bisa memutuskan aspek apa dari Holocaust yang akan difokuskan.
“Pikirkan tentang sejarah Amerika dan Eropa yang mengarah ke Perang Dunia II, pikirkan tentang semua cara Holocaust dibiarkan terjadi dan lingkungan politik-sosial yang diperlukan untuk itu… Dan kemudian tambahkan cara orang mengelola pengalaman itu. sendiri, baik oleh para korban maupun orang Jerman sehari-hari dan orang-orang yang tinggal di kota-kota yang diduduki. Ada begitu banyak beasiswa di sini dan begitu banyak kisah yang layak diceritakan. Bagaimana Anda memilih yang mana? Lalu bagaimana Anda melakukannya dengan cara yang tidak menimbulkan trauma?”
Hill mengatakan dia terlibat dengan inisiatif Universitas Kentucky untuk menawarkan sumber daya kepada guru dengan perjuangan serupa.
“Pertanyaan yang harus ditanyakan pada diri sendiri sebagai guru tidak ada habisnya dalam konteks ini,” katanya.
Pendekatan Kentucky
Janice Fernheimer, co-direktur inisiatif dan Zantker Profesor Studi Yahudi di Kentucky, mengatakan bagi banyak orang Kentuckian, belajar tentang Holocaust di sekolah mungkin menjadi paparan pertama siswa untuk mempelajari apa pun tentang komunitas Yahudi, sehingga pelatihan guru dirancang untuk menawarkan lebih luas konteks sehingga guru merasa siap untuk berbicara tentang “Yudaisme sebagai agama, budaya, dan warisan yang hidup dan berkembang” dan tentang komunitas Yahudi bersejarah di Kentucky.
“Orang-orang tidak hanya menjadikan Holocaust sebagai titik masuk mereka ke dalam orang, gagasan, warisan, dan budaya Yahudi,” kata Fernheimer, yang juga seorang profesor penulisan, studi retorika dan digital dan Institut James B. Beam untuk Kentucky Spirits Rekan Fakultas.
Inisiatif ini juga mendorong para guru untuk mengajar dengan cara yang melampaui fakta sejarah Holocaust dan menjawab pertanyaan sipil yang lebih besar yang muncul.
“Mengajarkan Holocaust dengan cara yang bermakna berarti mengidentifikasi apa yang memungkinkan terjadinya kekejaman ini,” kata Petrone. “Ada banyak perbincangan tentang orang lain, tentang menjadi saksi versus penonton, aktor… Bagaimana kita memahami tidak hanya Holocaust tetapi genosida lain dan momen lain ketika orang lain dan diintimidasi, dan apa peran kita sebagai saksi dari itu?”
Rabi Shlomo Litvin, yang memimpin Pusat Mahasiswa Yahudi Universitas Chabad Kentucky, yang merupakan organisasi independen, mengatakan dia ingin melihat Inisiatif Pendidikan Holocaust diperluas ke lebih banyak guru dan khawatir itu tidak diajarkan oleh para sarjana yang secara khusus berfokus pada studi Holocaust. Meskipun demikian, dia menganggap inisiatif itu “sangat mengagumkan”. Dia mencatat bahwa ketika para penyintas meninggal dan lebih sedikit orang yang dapat mendengar kesaksian pribadi mereka, sejarah Holocaust menjadi lebih sulit untuk disampaikan, dan pendidikan menjadi semakin penting.
“Mengajarkan cara mengajarkan Holocaust sangatlah penting,” katanya. “Pedagogi Holocaust adalah bidangnya sendiri.” Terlalu sering siswa keluar dari pendidikan Holocaust dengan perasaan “mati rasa” dan “terkejut trauma dalam 10 menit pertama, dan mereka pulang dengan sangat sedikit informasi aktual”.
Para profesor yang terlibat dalam prakarsa tersebut mengatakan bahwa mereka memiliki keahlian penelitian yang luas dan pengalaman mengajar tentang Holocaust.
Rabi Litvin, yang dilatih sebagai pendidik Holocaust di Yad VaShem, museum Holocaust Israel, membantu siswa menjalankan program pendidikan Holocaust tahunan selama seminggu di kampus, dan dia menemukan siswa non-Yahudi di Universitas Kentucky hanya tahu sedikit tentang sejarah. Misalnya, banyak yang tidak tahu bahwa enam juta orang Yahudi tewas dalam Holocaust, atau di mana kamp konsentrasi Auschwitz Polandia berada, jika mereka pernah mendengar tentang Auschwitz sama sekali. Beberapa juga percaya bahwa Holocaust hanya terjadi di Jerman.
Ini sesuai dengan hasil survei Pew Research Center yang dirilis pada tahun 2020, yang menemukan bahwa kurang dari separuh orang Amerika tahu berapa banyak orang Yahudi yang dibunuh dalam Holocaust atau bagaimana Adolf Hitler naik ke tampuk kekuasaan. Sebuah survei negara per negara tahun 2020 oleh Claims Conference, sebuah organisasi yang mencari kompensasi finansial dari Jerman untuk para penyintas Holocaust, menemukan 63 persen generasi milenial dan Gen Z tidak tahu berapa banyak orang Yahudi yang telah meninggal, dan 48 persen tidak tahu. nama kamp konsentrasi mana pun. Di New York, yang memiliki populasi Yahudi terbesar di negara itu, hampir 20 persen responden percaya bahwa orang Yahudi bertanggung jawab atas Holocaust.
William Brustein, penjabat direktur Global Studies Center di University of Pittsburgh dan seorang profesor emeritus sejarah di West Virginia University, mengatakan data tersebut bukan pertanda baik untuk siswa K-12 saat ini. Penelitiannya berfokus pada Holocaust dan antisemitisme.
“Ketika Anda melihat angka seperti ini, Anda harus khawatir pasti ada ketidaktahuan, kurangnya pengetahuan,” katanya.
Dia mengatakan para siswa membutuhkan pemahaman tidak hanya tentang fakta sejarah Holocaust tetapi “multidimensi” antisemitisme dan berbagai cara prasangka terhadap orang Yahudi telah berkobar sepanjang sejarah.
Rabbi Litvin mencatat bahwa University of Kentucky memiliki andil dalam insiden antisemit, meskipun dia tidak melihat kampus sebagai tempat asing. Pusat mahasiswa Yahudi telah dirusak lima atau enam kali dalam tujuh tahun di universitas, katanya. Pada acara penerangan menorah Hanukkah di pusat pada Desember 2020, seseorang di dalam mobil yang mengemudi dengan mencengkeram lengan salah satu peserta dan mempercepat, menyeret pria itu dan akhirnya menabrak kakinya. Seorang siswa yang berpesta di dekat pusat juga berteriak, “Bunuh tendangannya” pada Rabbi Litvin pada bulan Mei. Saat berjalan dengan seorang siswa Yahudi baru-baru ini, dia mendengar seseorang yang melewati mereka berteriak, “Kanye benar.” Mobil kemudian berhenti dan pengemudi mengatakan kepada mereka, “Sebaiknya kamu lari.”
Brustein mengatakan taruhan pendidikan Holocaust, dan inisiatif seperti ini di Kentucky, tinggi, dan negara bagian yang mewajibkan sekolah untuk mengajarkan Holocaust harus memprioritaskan dan mendukung program semacam ini secara finansial. Dia percaya bahwa mengajar siswa tentang Holocaust akan mengajari mereka tentang kondisi yang mengarah pada dan akibat buruk dari ketidakpedulian.
Pendidikan holocaust adalah tentang “bagaimana jutaan dan jutaan orang” dapat percaya bahwa populasi minoritas “perlu dihancurkan,” katanya. “Holocaust adalah orang-orang Yahudi, tetapi bisa juga populasi lain.”