Para juru kampanye ingin menghentikan universitas-universitas Spanyol mendapatkan hak untuk mengambil posisi pada isu-isu nonakademik yang dijamin oleh undang-undang, yang mereka klaim akan memberangus pandangan minoritas.
Ketegangan antara politik individu dan institusi sangat menonjol di Catalonia, di mana pernyataan universitas yang mendukung pemimpin pro-kemerdekaan telah menarik hukuman hukum. Pada tahun 2020, Mahkamah Agung Spanyol memerintahkan Universitas Barcelona untuk secara terbuka mengecam pernyataan dukungannya, yang juga didukung oleh enam universitas lain.
Para juru kampanye yang mengajukan kasus itu, Academia for Coexistence, telah mengirimkan surat terbuka kepada para senator Spanyol yang meminta mereka untuk membatalkan sebuah artikel dalam undang-undang reformasi pendidikan tinggi Spanyol yang telah lama diperdebatkan, yang telah disahkan oleh majelis rendah Parlemen dan sedang menunggu persetujuan dari majelis tinggi. ruang.
Sebuah baris dari rancangan undang-undang tentang majelis staf universitas akan secara hukum menjamin peran mereka dalam “menganalisis, berdebat dan mengambil posisi pada isu-isu kepentingan sosial, budaya, hukum, ekonomi atau politik khusus,” membuka pintu bagi lebih banyak deklarasi pro-kemerdekaan , klaim kritikus.
“’Katolik adalah agama yang benar’—kami tidak berpikir ini harus diungkapkan oleh universitas; jika kita mengatakan hanya wanita yang menarik secara seksual, ini bukanlah sesuatu yang objektif, ini adalah opini; jika kita mengatakan klub sepak bola apa pun yang terbaik di dunia, itu seharusnya tidak menjadi pendapat lembaga publik, ”kata Juan Carlos Aguado, seorang profesor di Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). “Jika sebuah universitas mengungkapkan pendapat seperti itu, orang-orang yang tidak membagikannya akan merasa dikucilkan.”
Majelis staf universitas di Spanyol adalah badan pengawas, dengan anggota yang dipilih dari berbagai fakultas, meskipun tidak harus proporsional dengan ukurannya. Ketika tidak menyetujui pengeluaran tahunan, kata Aguado, majelis UPC biasanya mengambil suara simbolis tentang masalah hak asasi manusia internasional, tetapi sejak tahun 2000 ia semakin terlibat dalam politik dalam negeri, seperti dengan mendukung deklarasi Catalan tentang penentuan nasib sendiri. Referendum kemerdekaan Catalan 2017, yang dinyatakan tidak konstitusional oleh pengadilan nasional, semakin meningkatkan ketegangan.
Surat terbuka bulan Januari oleh Academia for Coexistence telah mengumpulkan hampir 1.300 tanda tangan dari akademisi di seluruh Spanyol dan sekitarnya pada saat penulisan. Terlepas dari kasus pengadilan dan penentangan terorganisir lainnya, beberapa rektorat universitas Catalan menginginkan rancangan undang-undang tersebut disahkan dalam bentuknya yang sekarang.
“Individu memiliki hak untuk mengungkapkan keprihatinan mereka. Jika pemerintah atau majelis universitas mengungkapkan pendapatnya, itu sama sekali tidak membatalkan atau menghapus hak individu untuk menyatakan pendapatnya, ”kata Pablo Pareja Alcaraz, wakil rektor fakultas dan hubungan masyarakat di Universitas Pompeu Fabra di Barcelona.
“Saya tidak melihat ini sebagai trade-off atau konflik; Saya melihatnya sebagai pelengkap sepenuhnya,” katanya, seraya menambahkan bahwa “sedikit utopis” untuk meminta universitas agar tetap sepenuhnya terlepas dari politik. “Terserah masing-masing komunitas untuk memutuskan topik apa yang mempengaruhi universitas secara keseluruhan dan mana yang berada di luar kepentingan utama mereka. Selama universitas menggunakan hak ini secara bertanggung jawab, tidak ada yang perlu takut atau khawatir.”
Seorang juru bicara rektor Universitas Barcelona mengatakan bahwa universitas “berhak atas tugas dasar ketidakberpihakan.”
“Menurut beberapa pandangan, ini menyiratkan ketidakmampuan untuk mengungkapkan pemikiran atau pernyataan apa pun tentang masalah yang dapat menimbulkan perdebatan di ruang publik,” katanya, seraya menambahkan bahwa pemerintah malah menafsirkan ketidakberpihakan sebagai “universitas tidak dapat memperlakukan anggotanya secara berbeda tergantung pada kesewenang-wenangan. faktor,” termasuk posisi politik.
“Kami setuju dengan relevansi mendasar dari prinsip netralitas yang berlaku bagi perguruan tinggi sebagai lembaga publik. Namun, kami tidak menganggap bahwa kenetralan ini menyiratkan ketidakmampuan untuk menganalisis, memperdebatkan, dan memposisikan isu-isu yang sangat penting bagi masyarakat,” tambahnya.