Pada 15 April 2020, guru sekolah menengah di distrik Sekolah Umum Newton dekat Boston melakukan apa yang dilakukan guru K-12 di seluruh negeri: Mereka mengajar di Zoom. Memindahkan kelas secara online adalah perubahan cepat dengan sedikit perlindungan privasi standar. Bagi seorang guru Bahasa dan Budaya Cina AP, pagi itu berubah dari membingungkan menjadi mengerikan ketika sekelompok supremasi kulit putih menyusup ke kelas virtual, membanjiri siswa dan guru dengan cercaan rasis, suara mengejek, dan gambar layar kekerasan.
Sementara kepala sekolah dan pengawas membuat pernyataan publik, siswa Asia-Amerika di kelas tidak puas dengan tanggapan tersebut. Sebaliknya, siswa yang tertekan pergi ke guru yang membuat mereka merasa aman. Frustrasi oleh kelambanan pemerintah terhadap insiden anti-Asia seperti ini, guru Asia-Amerika di sekolah tempat serangan digital terjadi membuat strategi untuk mendukung dan memberdayakan siswa Asia-Amerika mereka. Tahun ini, mereka akan merayakan “Hari Kesadaran AAPI” ketiga mereka, menampilkan panel, percakapan, dan pertunjukan dari siswa dan pembicara luar di komunitas Asia-Amerika dan Kepulauan Pasifik.
Selama pandemi, EdSurge melanjutkan proyek Voices of Change, melaporkan guru dan administrator K-12 yang membimbing siswa mereka melalui ketidakpastian penutupan sekolah dan trauma kematian massal akibat penyebaran cepat COVID-19. EdSurge Research telah menghabiskan tahun lalu mengumpulkan cerita dari para pendidik K-12 Asia-Amerika yang bekerja pada saat kekerasan terhadap orang Asia-Amerika berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Peserta dari seluruh AS dan dari berbagai posisi di sektor pendidikan K-12 berkumpul dalam diskusi kelompok kecil terstruktur untuk terhubung, berbagi cerita, dan belajar satu sama lain dalam lingkaran pembelajaran virtual.
Banyak pendidik Asia-Amerika EdSurge Research berbicara kepada kelompok afinitas Asia-Amerika yang diprakarsai, lokakarya pengembangan profesional, dan program penjangkauan dengan sedikit atau tanpa dukungan dari pimpinan sekolah. Mereka melakukan ini karena kepedulian terhadap kesejahteraan siswa mereka, tetapi bagi banyak orang, insiden seperti Zoombombing di sekolah wilayah Boston mengeruk kenangan masa kecil yang menyakitkan tentang rasisme yang mereka alami saat tumbuh dewasa.
Menurut data terbaru dari Stop AAPI Hate, satu dari lima orang Asia-Amerika mengalami insiden kebencian di tahun pertama pandemi. Sejak awal, Presiden Donald Trump saat itu, yang sangat ingin mengalihkan perhatian dari kegagalan kepemimpinannya, dengan fasih menyebut COVID-19 sebagai “virus China” dan “flu kung”, menggunakan cercaan rasis untuk menyalahkan China atas virus tersebut. Ini memicu sentimen anti-Asia yang ada di seluruh AS, dan orang Asia serta Asia-Amerika menjadi kambing hitam dari frustrasi penguncian. Kemudian, pada Maret 2021, Robert Aaron Long, seorang pria kulit putih, pergi ke tiga spa di kawasan Atlanta dan menembak mati delapan orang, yang sebagian besar adalah wanita keturunan Asia. Polisi Atlanta membantah ras adalah faktornya. Secara umum, 80 pendidik K-12 Asia-Amerika yang kami wawancarai mengutip insiden ini, dan kebisuan rekan kerja dan pemimpin sekolah mereka, sebagai hal yang sangat membuat mereka frustrasi dan trauma. Bagi banyak orang, hal itu memunculkan pengalaman lama yang tertekan dengan rasisme.
Para guru yang kami ajak bicara menceritakan secara rinci semua yang mereka lakukan di sekolah sebagai tanggapan atas kebencian anti-Asia. Banyak yang kami ajak bicara harus belajar, pada waktu mereka sendiri, bagaimana menangani rasisme untuk diri mereka sendiri, siswa mereka, kolega mereka, dan administrasi mereka. Mereka harus melakukan pekerjaan emosional untuk menjelaskan bagaimana agresi mikro, komentar tidak sensitif, dan non-respons adalah rasis. Mereka harus memutuskan apakah sepadan dengan risiko terhadap pekerjaan dan energi mental mereka untuk berbicara tentang rasisme di berita, menyerukan rasisme antarpribadi, atau menekan emosi mereka demi orang lain. Akhirnya, banyak guru mengambil pemrograman, pengembangan kurikulum, dan pengembangan profesional sendiri. Ini adalah pajak tambahan untuk kesehatan mental mereka.
Merasa terisolasi
Sehari setelah penembakan spa di Atlanta, Leah Werther, seorang guru sekolah menengah dan pelatih keragaman, kesetaraan dan inklusi di New York, pergi ke sekolah dan duduk di tempat parkir sambil menangis. “Saya berpikir, ‘Saya tidak memiliki siapa pun yang dapat saya ajak bicara di seluruh sekolah saya,’” katanya kepada EdSurge Research. Werther adalah salah satu dari sedikit pendidik kulit berwarna di distriknya.
Saya tidak memiliki siapa pun yang dapat saya ajak bicara di seluruh sekolah saya.
—Leah Werther
Banyak pendidik menyatakan bahwa mereka adalah satu-satunya atau satu dari sedikit pendidik atau pendidik kulit berwarna Asia-Amerika di sekolah mereka. Lebih dari satu guru ini menjelaskan bagaimana mereka menjadi orang yang aman kepada siapa siswa Asia-Amerika dapat mengungkapkan insiden intimidasi dan rasisme. Seorang guru bahasa Inggris sekolah menengah di Boston menceritakan tentang siswa Asia-Amerika yang mengatakan kepadanya bahwa rekan-rekan mereka menggunakan cercaan rasis terhadap mereka, bahwa mereka sebelumnya telah menyampaikan kekhawatiran dengan administrasi, dan bahwa tidak ada tindakan yang diambil. Dia dan guru Asia-Amerika lainnya mendukung para siswa, berjalan bersama mereka ke kantor dekan untuk membahas masalah tersebut secara langsung.
Stephanie Chiu, seorang guru ESL di New York, melihat ke grup Facebook untuk pendidik dan staf di distrik tersebut pada hari penembakan di Atlanta. Dia menelusuri posting, mencari seseorang untuk berbicara tentang apa yang terjadi. “Tidak ada yang memposting apa pun,” kenangnya. Dia mengharapkan ungkapan simpati untuk siswa Asia atau tautan ke sumber daya tentang cara mengadakan percakapan tentang acara tersebut. “Tidak ada yang mengatakan apa-apa sampai saya memposting sesuatu,” tambahnya.
Menanggung Beban
Beberapa pendidik yang menerima dana untuk penjangkauan dan program tidak yakin apa yang akan terjadi setelah uang habis. Beberapa sekolah tidak melakukan upaya untuk melembagakan salah satu dari program khusus ini, meskipun para siswa dengan lantang menyuarakan dukungan mereka.
Dan sementara beberapa sekolah menerapkan perayaan budaya seperti Tahun Baru Imlek dan Diwali, beberapa pendidik mengatakan kepada EdSurge Research bahwa mereka ingin terlibat dengan rasisme secara lebih eksplisit. Mereka yang berada di sekolah tanpa populasi pendidik yang beragam atau dukungan institusional untuk percakapan yang lebih dalam membutuhkan waktu ekstra untuk membuat kurikulum dan materi kelas lainnya sendiri. Misalnya, seorang guru membaca kelas dua di New York, kecewa dengan kurangnya beragam buku di daftar bacaan kelasnya, dan lambatnya respons administrasinya untuk membuat pembaruan, menulis dan menerbitkan bukunya sendiri yang sesuai dengan tingkat yang menegaskan siswa Asia-Amerika. budaya.
Untuk beberapa, upaya bertemu dengan permusuhan. Seorang guru sastra sekolah menengah di Pennsylvania melengkapi pelajaran buku teks tentang Deklarasi Kemerdekaan dengan Proyek 1619 untuk mengatasi bahaya perbudakan dan mencatat kontribusi orang kulit hitam ke yayasan AS Dia terkejut dengan audit dari administrasi atas , peringatan diam-diam bahwa mereka tidak menyetujui usahanya. Seorang guru seni bahasa sekolah menengah di New Jersey, mengetahui atasannya akan memblokirnya, langsung menemui kepala sekolahnya untuk melaksanakan perayaan bulan sejarah AAPI. Seorang guru sejarah di pinggiran kota California menyaksikan koleganya dilucuti dari tugas dan peran kepemimpinan sebagai pembalasan “ketika orang yang berkuasa tidak menyukai apa yang Anda lakukan”.
Kurangnya dukungan, para pendidik merasa lelah dengan jumlah pekerjaan yang diperlukan untuk menavigasi institusi mereka dan melaksanakan pelajaran yang sukses. “Kami membutuhkan waktu. Kami membutuhkan kapasitas, ”kata seorang guru sekolah menengah di California. “Banyak dari kita yang berusaha di waktu kita sendiri karena itu penting bagi kita.” Dia mencatat bahwa menjadi salah satu dari sedikit orang yang menghargai pembicaraan tentang ras, dan melakukan pekerjaan anti-rasis, membuat sulit untuk menciptakan perubahan jangka panjang yang bermakna.
Biaya Menempatkan ‘Siswa Pertama’
Pada saat yang sama para pendidik K-12 Asia-Amerika sedang memproses kesedihan dan ketakutan mereka atas COVID-19 dan serangan anti-Asia, mereka ditugaskan untuk mendukung siswa mereka. Beberapa pendidik Asia-Amerika bekerja dengan populasi yang beragam, termasuk siswa Kulit Hitam, Pribumi, dan Latin—banyak di antaranya yang secara langsung terpengaruh oleh perbedaan ras dalam tanggapan pandemi dan kekerasan negara yang berkelanjutan terhadap komunitas mereka. Para pendidik ini menjaga siswa mereka dan memastikan mereka mencapai tujuan mereka sambil juga berusaha menjaga kesehatan mental mereka sendiri.
Harapan dari institusi bahwa pekerja pendidikan melanjutkan “bisnis seperti biasa” untuk “mengutamakan siswa” memaksa individu untuk mengabaikan atau meminimalkan kebutuhan dan perhatian mereka sendiri. “Kami mencoba dan memperhatikan diri kami sendiri sehingga kami dapat memperhatikan siswa kami yang merasa tidak diperhatikan,” kata seorang guru bahasa Inggris sekolah menengah. Dia kemudian menceritakan saat dia menuntut agar dia sendiri dilihat oleh pimpinan sekolah. Ada rapat departemen di Zoom pada hari penembakan spa di Atlanta, dan tidak ada yang membicarakannya. Dia dan dua guru Asia-Amerika lainnya membuka mikrofon mereka. Dia menegaskan bahwa dia melakukan ini karena dia perlu didengarkan, tetapi menambahkan bahwa dia juga perlu menunjukkan kepada rekan-rekannya cara mendengarkan siswa Asia-Amerika mereka.
Merawat siswa kita berarti merawat guru kita. Mendukung siswa dan menangani kerugian pandemi mereka sendiri telah menyebabkan trauma guru pada saat para pendidik mengalami kelelahan dan meninggalkan profesi sama sekali dalam jumlah rekor. Ada krisis kesehatan mental di sekolah, dan bukan hanya siswa yang mengalami krisis. Jika perubahan yang benar dan berarti terjadi di institusi kita, kita harus memusatkan orang-orang di garis depan—termasuk para guru.