Setidaknya satu universitas Florida telah diminta untuk melaporkan “pengeluaran sumber daya negara” pada program dan kursus yang berkaitan dengan teori ras kritis dan keragaman, kesetaraan, dan inklusi, atas perintah Ron DeSantis, gubernur Republik Florida, menurut email diperoleh The Chronicle. Langkah ini kemungkinan akan meningkatkan ketakutan di antara para pendukung kebebasan akademik di negara bagian yang khawatir DeSantis bertekad membatasi pidato profesor di kelas.
Pada tanggal 29 Desember, Karen S. Cousins, wakil presiden asosiasi strategi dan implementasi di kantor rektor di University of North Florida, mengirim email kepada dekan UNF dengan baris subjek: “URGENT / Persyaratan baru dari Gubernur.” Pada hari yang sama, tulis Cousins, Moez Limayem, presiden UNF, telah menerima email dari Ray Rodrigues, rektor Sistem Universitas Negeri Florida. Email Rodrigues menyertakan memo dari kantor eksekutif DeSantis bersama dengan “formulir survei aktivitas”.
Sepupu tampaknya mengutip dari memo tersebut, menulis bahwa itu adalah “permintaan informasi ‘mengenai pengeluaran sumber daya negara untuk program dan inisiatif yang berkaitan dengan keragaman, kesetaraan dan inklusi, dan teori ras kritis dalam perguruan tinggi dan universitas negeri kita.’
Permintaan tersebut berkaitan dengan semua program dan inisiatif, termasuk ‘instruksi akademik.’”
Sepupu meminta agar dekan berkomunikasi dengan dekan rekanan dan ketua departemen mereka untuk mengidentifikasi kursus di perguruan tinggi mereka yang “berisi komponen DEI dan/atau CRT”. Dia menginstruksikan mereka untuk memasukkan nama dan nomor kursus, jumlah jam kredit, dan instruktur catatan dan peringkat orang itu, bersama dengan informasi lainnya. (Dia mencatat bahwa nama instruktur tidak akan disertakan pada formulir survei.)
“Kami benar-benar minta maaf untuk membagikan ini kepada Anda selama Liburan Musim Dingin,” tulis Cousins. “Namun, seperti yang Anda ketahui, kepatuhan tepat waktu UNF bukanlah pilihan.” Batas waktu UNF untuk memberikan informasi ini kepada kanselir adalah 10 Januari, tulisnya.
Baik Sepupu maupun juru bicara di University of North Florida tidak menanggapi email Selasa malam dari The Chronicle.
Memo DeSantis datang pada saat politik tegang di perguruan tinggi Florida, karena banyak profesor memandang gubernur sebagai sosok bermusuhan yang berinvestasi dalam membatasi kemampuan mereka untuk mengajar dengan bebas. Seperti politisi Republik lainnya, DeSantis mencela teori ras kritis, yang dia sebut “omong kosong”, dan menentang indoktrinasi sayap kiri dalam pendidikan. Dia memperjuangkan “Stop WOKE Act,” yang bertujuan untuk membatasi bagaimana topik tertentu yang berkaitan dengan ras dapat diajarkan. Dia mencap undang-undang dalam rilis berita sebagai yang terkuat dari jenisnya di negara ini dan berkata, “Kami tidak akan membiarkan uang pajak Florida dihabiskan untuk mengajar anak-anak untuk membenci negara kami atau untuk saling membenci.” (Seorang hakim federal pada bulan November memblokir sistem perguruan tinggi negeri untuk menegakkan hukum.)
Email Selasa malam ke juru bicara DeSantis tidak dikembalikan. Memulai masa jabatan keduanya sebagai gubernur, DeSantis dalam pidato pengukuhannya pada hari Selasa berjanji untuk “memastikan bahwa institusi pendidikan tinggi kita berfokus pada keunggulan akademik dan pengejaran kebenaran, bukan pemaksaan ideologi yang trendi.”