Oleh Amy Norton
Reporter Hari Kesehatan
RABU, 11 Januari 2023 (HealthDay News) — Ketika para remaja merasa nyaman dengan diri mereka sendiri dan kehidupan mereka, hal itu juga dapat membuat hati mereka baik dalam jangka panjang, sebuah penelitian baru menunjukkan.
Para peneliti menemukan bahwa remaja yang umumnya merasa bahagia, optimis, dan dicintai menunjukkan kesehatan kardiovaskular yang lebih baik di usia 20-an dan 30-an, dibandingkan anak-anak yang tidak memiliki tingkat kesejahteraan mental tersebut.
Secara keseluruhan, mereka lebih cenderung mempertahankan berat badan yang sehat, serta tekanan darah normal, gula darah, dan kadar kolesterol. Dan memiliki perasaan positif seperti itu tampaknya sangat penting untuk kesehatan masa depan remaja kulit hitam.
Gagasan bahwa kesejahteraan anak-anak dapat memengaruhi kesehatan mereka hingga dewasa bukanlah hal baru. Penelitian telah menunjukkan bahwa obesitas pada masa kanak-kanak, misalnya, terkait dengan peningkatan risiko berbagai kondisi kesehatan — termasuk diabetes tipe 2 dan penyakit jantung — di kemudian hari.
Dan kaitannya melampaui faktor fisik: Orang dewasa yang mengalami kesulitan masa kanak-kanak seperti pelecehan dan pengabaian juga berisiko tinggi terkena penyakit jantung dan penyakit lainnya.
Para ahli mengatakan studi baru ini mengajukan pertanyaan berbeda: Apakah ada “aset” psikologis positif yang dapat membantu melindungi kesehatan fisik anak-anak dalam jangka panjang?
“Satu hal yang mengejutkan saya adalah, kami benar-benar tidak memahami ‘hal-hal baik’ yang dibutuhkan anak-anak untuk mendukung kesehatan kardiometabolik mereka,” kata ketua peneliti Farah Qureshi, asisten profesor di Johns Hopkins Bloomberg School of Kesehatan Masyarakat, di Baltimore.
Untuk menggali pertanyaan tersebut, timnya memeriksa data dari studi kesehatan nasional yang melibatkan hampir 3.500 siswa sekolah menengah AS pada 1990-an dan mengikuti mereka selama lebih dari dua dekade.
Pada awalnya, para siswa menjawab pertanyaan yang mengukur lima aset psikologis: kebahagiaan; harapan tentang masa depan; harga diri yang tinggi; merasa diterima secara sosial; merasa dicintai dan diinginkan.
Kabar buruknya: Lebih dari separuh anak-anak — 55% — tidak memiliki atau hanya memiliki salah satu perasaan positif tersebut.
Tetapi ketika mereka memiliki empat atau lima dari aset tersebut, mereka memiliki kemungkinan sekitar 69% untuk mempertahankan kesehatan jantung yang baik hingga usia 30-an, dibandingkan dengan rekan-rekan mereka. Itu dengan berbagai faktor lain — seperti pendapatan keluarga, pendidikan orang tua, dan berat badan anak — diperhitungkan.
Terlebih lagi, perasaan positif itu tampaknya sangat penting bagi remaja kulit hitam. Ketika mereka tidak memilikinya, mereka sangat tidak mungkin memiliki kesehatan jantung yang baik 20 tahun kemudian: Hanya 6% yang memilikinya.
Adapun alasannya, Qureshi mengatakan perasaan anak-anak tentang diri mereka dan kehidupan mereka dapat memengaruhi perilaku kesehatan mereka.
Biasanya sulit untuk berolahraga dan makan sehat secara teratur, katanya. Tetapi jika Anda merasa nyaman dengan diri sendiri dan masa depan, itu adalah motivator yang baik.
Adrienne Kovacs, seorang ahli sukarelawan di American Heart Association, setuju.
“Ketika kita optimis, misalnya, kita berharap dapat menangani suatu situasi, jadi kita berperilaku sesuai,” kata Kovacs, psikolog klinis dan kesehatan dari Equilibria Psychological Health di Toronto.
Itu bisa menjadi perbedaan antara percaya, atau tidak percaya, bahwa Anda dapat mengubah kebiasaan yang tidak sehat, kata Kovacs.
Di luar itu, kata kedua ahli, faktor psikologis seperti stres kronis dapat memiliki efek fisiologis langsung pada tubuh.
Kovacs mengatakan studi baru adalah pengingat bahwa “kita perlu memperluas konseptualisasi faktor risiko kardiovaskular kita.” Dan itu harus dimulai sejak awal kehidupan, catatnya.
Sejalan dengan penelitian sebelumnya, penelitian ini menemukan bahwa sayangnya sejumlah kecil peserta mempertahankan kesehatan jantung yang baik hingga usia akhir 30-an: hanya 12% secara keseluruhan.
Tetapi memiliki aset psikologis di masa remaja memperkuat peluang itu. Sementara itu, kurangnya perasaan positif tersebut tampaknya sangat merugikan remaja kulit hitam: Dalam kelompok studi dengan satu atau tanpa aset psikologis, hanya 6% anak kulit hitam yang memiliki kesehatan kardiovaskular yang baik di masa dewasa, dibandingkan 12% rekan kulit putih mereka.
Itu menyiratkan bahwa mendukung kesejahteraan mental remaja juga merupakan masalah pemerataan kesehatan, kata kedua pakar tersebut.
Qureshi mengatakan bahwa untuk remaja kulit hitam, yang menghadapi tekanan kronis dari rasisme struktural, memiliki rasa harga diri yang kuat, memiliki, dan merasa dicintai mungkin sangat penting.
Orang tua tentu saja dapat mendukung perasaan itu, kata Qureshi dan Kovacs. Tapi begitu juga orang dewasa mana pun dalam kehidupan seorang anak, serta sekolah, program komunitas, dan masyarakat pada umumnya. Sebagai contoh, Kovacs menunjuk pada sistem perawatan kesehatan, yang dapat bekerja lebih baik dalam “menciptakan lingkungan yang membuat semua orang merasa menjadi bagiannya”.
Untuk keluarga, kata Qureshi, mendukung kesejahteraan mental anak-anak “bisa sesederhana duduk bersama saat makan malam dan menanyakan kabar mereka – hal-hal yang dapat kita terima begitu saja.”
Studi ini dipublikasikan secara online pada 11 Januari di Journal of American Heart Association.
Informasi lebih lanjut
The American Heart Association memiliki saran untuk menjaga kesehatan yang baik seumur hidup.
SUMBER: Farah Qureshi, ScD, MHS, asisten profesor, Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg, Baltimore, Md.; Adrienne Kovacs, PhD, pakar sukarelawan, American Heart Association, Dallas, dan psikolog klinis dan kesehatan, Equilibria Psychological Health, Toronto; Jurnal Asosiasi Jantung Amerika, 11 Januari 2023, online