Minggu lalu, saya menulis tentang RUU omnibus akhir tahun 2022 dan terhubung dengan Rebecca Natow di Twitter. Rebecca adalah asisten profesor kepemimpinan dan kebijakan pendidikan di Universitas Hofstra. Dia adalah penulis buku Reexamining the Federal Role in Higher Education: Politics and Policymaking in the Postsecondary Sector (Teachers College Press) dan Higher Education Rulemaking: The Politics of Creating Regulatory Policy (Johns Hopkins University Press). Saya meminta Rebecca untuk bergabung dengan saya dalam percakapan sehingga kami dapat mendengar lebih banyak darinya tentang pekerjaannya di bidang kebijakan perguruan tinggi.
T: Rebecca, terima kasih banyak telah bergabung dengan saya di blog “Kebijakan Pendidikan Tinggi” di Inside Higher Ed. Seperti yang Anda ketahui, sebagian besar pembaca kami bekerja di perguruan tinggi dan universitas, dan banyak yang menduduki posisi kepemimpinan senior di institusi kami. Yang mengatakan, apa yang Anda ingin presiden dan kanselir pikirkan saat kita meluncurkan tahun 2023?
J: Menurut saya, penting bagi pimpinan senior di lembaga pendidikan tinggi untuk mengetahui konteks kebijakan publik dan bagaimana hal itu memengaruhi pendidikan tinggi dan sumber daya yang tersedia bagi lembaga dan mahasiswa. Ada banyak konteks kebijakan yang menarik saat kita melangkah lebih jauh ke tahun 2023. Salah satu pertimbangan kebijakan yang penting adalah bagaimana pemerintahan yang terpecah di tingkat federal akan memengaruhi pendidikan tinggi. Kongres ke-117 berhasil mengesahkan Rencana Penyelamatan Amerika, yang menyediakan $40 miliar untuk pendidikan tinggi sebagai bagian dari dana bantuan pandemi. Selain itu, RUU pengeluaran omnibus akhir tahun 2022 berisi peningkatan dalam penghargaan Pell Grant serta pendanaan untuk perguruan tinggi dan universitas kulit hitam historis, institusi yang melayani minoritas, dan program federal yang dirancang untuk mempromosikan keberhasilan siswa, seperti program TRIO.
Sekarang, pada tahun 2023, Kongres ke-118 berada di bawah kendali partai yang terbagi, karena Demokrat masih mengendalikan Senat tetapi sekarang Partai Republik mengendalikan DPR. Jadi meskipun Kongres ke-117 tampak macet, dua tahun ke depan kemungkinan besar akan mengalami lebih banyak kemacetan dalam meloloskan kebijakan yang signifikan.
Di eksekutif, Departemen Pendidikan akan memulai proses untuk mengembangkan sejumlah reformasi peraturan, termasuk peraturan tentang pendidikan jarak jauh, pelayanan pinjaman mahasiswa, akreditasi dan hal-hal lain yang mempengaruhi perguruan tinggi. Ini akan memicu proses pembuatan aturan yang dinegosiasikan, yang melibatkan pertemuan Departemen Pendidikan dengan para pemangku kepentingan untuk menegosiasikan isi dari peraturan yang diusulkan. Rektor perguruan tinggi dan administrator tingkat tinggi lainnya telah aktif dalam pembuatan peraturan yang dinegosiasikan di masa lalu, jadi ini adalah masalah yang harus diperhatikan oleh para pemimpin pendidikan tinggi pada tahun 2023.
Kami juga berharap peraturan Judul IX baru akan diterbitkan tahun ini, yang merupakan perubahan kebijakan lain yang harus diperhatikan oleh pimpinan perguruan tinggi, karena mungkin memerlukan perubahan kebijakan tingkat kampus seputar penegakan dan implementasi Judul IX. Di cabang yudisial, kami menunggu keputusan Mahkamah Agung tentang konstitusionalitas kebijakan penerimaan perguruan tinggi sadar ras, yang diharapkan akhir tahun ini. Mahkamah Agung juga akan mendengar argumen tentang keabsahan hukum kebijakan pengampunan pinjaman mahasiswa Presiden Biden.
Para pemimpin pendidikan tinggi juga harus menyadari konteks kebijakan di negara mereka. Tidak seperti pemerintah federal, yang harus sering menggunakan daya belinya untuk memengaruhi kebijakan pendidikan karena otoritasnya yang terbatas secara historis atas pendidikan, pemerintah negara bagian memiliki kontrol langsung atas kebijakan pendidikan substantif. Ini berarti bahwa pemimpin perguruan tinggi harus memperhatikan dengan seksama isu-isu kebijakan yang paling penting bagi pejabat publik tingkat negara bagian mereka. Pada tahun 2023, saya berharap negara bagian yang dipimpin oleh Partai Republik terus meneliti program dan kurikulum yang berfokus pada keragaman, kesetaraan, dan inklusi, seperti yang telah dilakukan Gubernur Ron DeSantis di negara bagiannya di Florida.
T: Tahun lalu, buku Anda Menguji Kembali Peran Federal dalam Pendidikan Tinggi: Politik dan Pembuatan Kebijakan di Sektor Postsecondary diterbitkan oleh Teachers College Press. Apa saja hal penting yang dapat diambil bagi para pemimpin di perguruan tinggi?
J: Buku saya didasarkan pada penelitian yang telah saya lakukan tentang peran pemerintah federal dalam pendidikan tinggi sepanjang sejarah dan saat ini. Antara lain, penelitian saya menemukan bahwa pemerintah federal telah menyediakan sumber daya yang substansial untuk pendidikan tinggi, khususnya ketika pendidikan tinggi dapat membantu mencapai prioritas federal. Pendidikan tinggi menjadi semakin dipolitisasi dalam beberapa tahun terakhir, dan fokus pada akuntabilitas dan meneliti hasil siswa telah menyebabkan perguruan tinggi dan universitas menjadi rentan terhadap disinvestasi pemerintah. Oleh karena itu, penting bagi para pemimpin pendidikan tinggi untuk menyadari hal ini dan mengadvokasi investasi yang lebih besar dalam pendidikan tinggi.
Jika pemimpin dapat mendemonstrasikan bagaimana pendidikan tinggi dapat membantu mencapai prioritas pemerintah—misalnya, dengan mempromosikan mobilitas sosial bagi pelajar, menghasilkan pertumbuhan ekonomi di wilayah mereka, atau menyediakan pendidikan untuk mendorong pemikiran kritis dan partisipasi demokratis—maka pemimpin akan memiliki kemungkinan lebih besar untuk menerima dukungan pembuat kebijakan.
Hal lain yang dapat diambil dari buku saya adalah, meskipun “pendidikan” tidak disebutkan dalam Konstitusi AS, pemerintah federal sebenarnya memainkan peran penting dalam pendidikan tinggi. Dari program bantuan keuangan mahasiswa federal yang sangat besar hingga menegakkan hak-hak sipil, kebijakan federal lazim dalam berbagai aspek operasi perguruan tinggi dan universitas. Oleh karena itu, meskipun pemerintah negara bagian memiliki kendali lebih langsung atas pendidikan tinggi di negara bagian mereka, pimpinan perguruan tinggi dan universitas juga harus memupuk hubungan dalam komunitas kebijakan federal.
T: Bagaimana fakultas dapat menginformasikan dan memengaruhi pengambilan keputusan federal dengan lebih baik?
J: Saya pendukung besar fakultas dan staf pendidikan tinggi yang terlibat dalam advokasi kebijakan. Ada sejumlah cara fakultas dapat menginformasikan dan memengaruhi kebijakan di tingkat federal. Pertama, tetap terinformasi tentang isu-isu kebijakan penting yang mempengaruhi pendidikan tinggi saat ini. Majalah khusus yang berfokus pada sektor ini (seperti Inside Higher Ed) berhasil melaporkan kebijakan dan debat kebijakan di semua tingkat pemerintahan. Menjadi lebih terlibat dengan asosiasi profesional yang sadar politik, seperti American Association of University Professors, juga dapat membuat fakultas mendapat informasi tentang isu-isu kebijakan yang penting. Keterlibatan dengan organisasi semacam itu dapat membantu para profesor menjadi lebih aktif dalam dunia kebijakan dengan membangun jaringan mereka dengan orang-orang dalam komunitas kebijakan dan memanfaatkan sumber daya informasi dan advokasi yang disediakan oleh banyak asosiasi profesional.
Fakultas juga harus mengenal perwakilan pemerintah federal, negara bagian dan lokal mereka dan menjangkau mereka tentang masalah kebijakan penting. Temuan penting dari penelitian saya adalah bahwa staf yang bekerja untuk pembuat kebijakan pasti tertarik mendengar dari orang-orang yang bekerja di kampus untuk memahami bagaimana kebijakan mempengaruhi kehidupan sehari-hari mahasiswa, dosen dan staf. Fakultas perguruan tinggi tidak perlu ragu untuk menjangkau perwakilan mereka di pemerintahan dan berbagi informasi dan perspektif yang akan berguna bagi pembuat kebijakan.
Mary Churchill adalah profesor praktik dan direktur program administrasi pendidikan tinggi di Universitas Boston, di mana dia juga menjabat sebagai dekan. Dia adalah salah satu penulis When Colleges Close: Leading in a Time of Crisis.