LONDON (Reuters) – Obat antiviral COVID dari Merck & Co Inc mempercepat pemulihan tetapi tidak mengurangi rawat inap atau tingkat kematian pada orang dewasa yang divaksinasi berisiko tinggi, data terperinci dari sebuah penelitian besar menunjukkan pada hari Kamis.
Obat, yang mencegah replikasi virus, menghasilkan penjualan hampir $5 miliar untuk pembuat obat AS dalam tiga kuartal pertama tahun 2022.
Data awal dari penelitian tersebut, yang dilakukan pada musim dingin 2021-2022 saat varian Omicron dominan, diresmikan pada Oktober. Akibatnya, dokter sudah mempertimbangkan untuk membatasi penggunaan molnupiravir, misalnya di Australia.
Hasil terbaru menawarkan lebih banyak detail dan telah ditinjau oleh rekan sejawat.
Penelitian, yang disebut PANORAMAC, membandingkan pil oral dengan pengobatan standar saja pada orang berusia di atas 50 tahun atau mereka yang berusia 18 tahun ke atas dengan kondisi yang mendasarinya. Mereka tidak sehat dengan COVID yang dikonfirmasi selama lima hari atau kurang di lingkungan komunitas.
Ketika Merck awalnya menguji molnupiravir, ditemukan 30% efektif dalam mengurangi rawat inap, tetapi itu pada pasien yang tidak divaksinasi.
Dalam studi terbaru, yang dipimpin oleh para peneliti Universitas Oxford, hampir semua dari lebih dari 25.000 pasien dalam studi tersebut telah menerima setidaknya tiga dosis vaksin.
Hasil ini menunjukkan bahwa perlindungan vaksin sangat kuat sehingga tidak ada manfaat yang jelas dari obat tersebut dalam hal mengurangi rawat inap dan kematian lebih lanjut, kata rekan penulis studi Jonathan Van-Tam dari University of Nottingham.
Namun, obat itu efektif dalam mengurangi viral load dan dapat membantu mempercepat pemulihan pasien kira-kira empat hari, menurut perkiraan para peneliti berdasarkan data penelitian.
Mungkin ada keadaan di mana molnupiravir dapat berguna, misalnya, dalam sistem kesehatan di bawah tekanan di mana ia dapat digunakan untuk membantu pekerja kunci kembali bekerja lebih cepat, kata wakil kepala peneliti penelitian Chris Butler dari Universitas Oxford.
Tetapi pada akhirnya, manfaat tersebut perlu ditimbang dengan biaya obat, tambah rekan peneliti studi Paul Little dari University of Southampton. Obat yang dikembangkan dengan Ridgeback Biotherapeutics ini diperkirakan menelan biaya beberapa ratus pound untuk kursus lima hari.
“Untuk saat ini, saya pikir Anda harus mengatakan bahwa jangan gunakan obat ini pada populasi umum, termasuk mereka yang berisiko sedikit lebih tinggi,” kata Little.
Pasien yang sangat rentan secara klinis, meskipun memenuhi syarat untuk mendaftar di PANORAMAC, didorong untuk mengakses pengobatan COVID langsung dari Layanan Kesehatan Nasional Inggris, sehingga temuan molnupiravir kurang dapat diterapkan pada pasien dengan risiko tertinggi, tulis penulis dalam jurnal medis Lancet.
Bulan lalu, National Institute for Health and Care Excellence (NICE) Inggris merekomendasikan untuk tidak menggunakan molnupiravir dengan harga saat ini karena perkiraan efektivitas biaya lebih tinggi daripada penggunaan yang dapat diterima dari sumber daya sistem kesehatan nasional.
(Laporan oleh Natalie Grover di London; Disunting oleh Richard Chang)