Saat 2022 berubah menjadi 2023, EdSurge meminta para pendidik dan pemimpin pendidikan untuk berbagi refleksi tentang pembelajaran yang “hilang” dan “diperoleh”.
Pandemi COVID telah mendatangkan banyak orang baru yang tertarik untuk membangun alat dan bisnis untuk membantu meningkatkan pendidikan. Dan lingkungan teknologi saat ini, dengan alat dan media sosial yang mudah digunakan, semakin memudahkan para pendatang untuk menjangkau pelajar global dan menjual produk atau layanan mereka, sehingga siapa pun yang memiliki ide bagus dan laptop dapat memulai hampir dalam semalam.
Namun sebagai seseorang yang telah lama membantu pengusaha masuk dan tumbuh dalam ruang edtech, saya dapat mengatakan bahwa mengubah ide bagus menjadi inovasi kerja yang membantu pendidik dan siswa tetap menjadi tantangan. Mempertahankan inovasi ini membutuhkan komunitas yang semakin sulit dibangun di masa kerja jarak jauh dan kekhawatiran pandemi yang masih ada.
Untuk menyederhanakan kewirausahaan tahap awal, prosesnya melibatkan iterasi dan pembandingan. Ini mengharuskan pengusaha untuk menyerap dan memproses “data” seperti, ‘Apa yang telah saya pelajari tentang diri saya, tim saya, pelanggan saya, bisnis saya, komunitas saya, dan dunia?’ ‘Bagaimana saya menerapkan pembelajaran ini untuk membingkai ulang masalah yang sedang saya pecahkan, atau solusi yang sedang saya bangun?’ Seperti anak kecil yang menguji kemampuan mereka untuk mengetahui tempat mereka di dunia, mereka yang membangun perusahaan tahap awal kemudian harus menguji setiap iterasi baru dengan pasar, komunitas mereka, serta ekspektasi dan etika mereka sendiri.
Mereka yang sering mengulangi dan dengan penuh perhatian memiliki peluang sukses yang lebih baik. Dengan setiap langkah dalam perjalanan, upaya tersebut semakin dekat untuk mengidentifikasi “tanah”—kebutuhan pasar yang dapat dilayani secara lebih efektif atau efisien.
Pada awal dekade ini, kebiasaan, komunitas, dan institusi yang dimiliki pengusaha untuk mencari data, iterasi, dan tolok ukur—untuk “memata-matai negeri”—patah. Jam-jam bahagia dan pertemuan yang diandalkan para inovator untuk kesehatan mental dan pemeriksaan kewarasan menguap, dan kemudian kepercayaan yang sama terbukti sulit dibangun secara online. Ekosistem lokal tempat kami mengembangkan perusahaan kami berubah ketika keluarga dan institusi menjadi tidak tertambat dan terfragmentasi. “Jaringan pengetahuan suku” yang ada untuk pendanaan, kebutuhan pasar, ketersediaan bakat, dan “keuntungan yang tidak adil” telah bubar.
Karena pembelajaran online menjadi lebih dapat diterima oleh institusi dan individu—dan satu-satunya pilihan bagi sebagian besar orang—kemudahan untuk memulai menciptakan masalah baru bagi setiap pengusaha. Ribuan perusahaan yang lahir dalam semalam berarti banyak bisnis bersaing untuk mendapatkan perhatian secara online dari pembuat keputusan yang sibuk. Bahkan pemasar yang cerdas pun merasa sulit untuk mengatasi kebisingan, menonjol, dan menarik pelanggan. Persaingan menuntut para inovator memahami lanskap yang semakin kompleks di mana mereka perlu membedakan solusi mereka. Lebih mudah dari sebelumnya untuk memulai; tetapi menjadi lebih sulit untuk tetap hidup dan bernavigasi ke pijakan yang pasti.
“Tanah” itu sendiri berpindah lokasi dan topografi, karena hubungan tradisional yang lengket antara inovator dan lembaga pendidikan menjadi terperosok dalam birokrasi tambahan dan kecemasan tentang masa depan. Ini membuat banyak inovator dan pendidik merasa salah informasi, ketinggalan zaman, atau terputus. Selain para inovator yang kebetulan berdiri di tempat optimal ketika angin berubah, semua orang harus melupakan apa yang mereka pikir mereka ketahui dan meninjau kembali apa artinya melayani pelanggan dengan sebaik-baiknya.
Beberapa tahun kemudian, kami sedang membangun sistem baru untuk pembelajaran dan jaringan kewirausahaan. Alih-alih pergi ke perguruan tinggi untuk mendapatkan pekerjaan, siswa tradisional semakin menemukan atau menciptakan pekerjaan yang datang dengan kuliah. Baru-baru ini, misalnya, Inside Higher Ed menyoroti bahwa pendaftaran demografis yang tumbuh paling cepat di universitas online seperti Western Governors University, Southern New Hampshire University adalah mahasiswa usia tradisional. Universitas online masih melayani orang dewasa yang bekerja, tetapi orang dewasa yang bekerja itu adalah siswa usia tradisional yang mengejar kewirausahaan atau memilih untuk melakukan gelar online di bidang teknologi sambil bekerja.
Pergeseran ini telah membuat orang lain memiliki fokus baru pada diri sendiri, dan membebaskan mereka untuk meningkatkan kapasitas mereka untuk berproduksi—“startup of one” (yaitu pencipta). Ekonomi kreator telah meledak, dengan lebih dari 200 juta kreator wirausaha kini online, dengan masing-masing individu memanfaatkan portofolio platform dan model bisnis yang beragam. Meskipun dibutuhkan waktu enam bulan sebelum sebagian besar mendapatkan dolar pertama mereka, 10 persen pembuat konten menghasilkan $100.000 atau lebih, setara dengan 10 persen penerima upah teratas di AS. Sebagian besar pembuat konten belajar cara membangun bisnis mereka dari satu sama lain, dengan setiap generasi saling mendorong. batasan konten, bisnis, dan ekspresi diri.
Ketika pelajar menjadi lebih sadar akan dampak keputusan pembelian mereka, bisnis berada di bawah tekanan yang meningkat untuk mempertimbangkan dampak lingkungan dan sosial mereka. Hal ini menyebabkan munculnya kewirausahaan sosial, di mana bisnis diciptakan tidak hanya untuk menghasilkan keuntungan, tetapi juga untuk memberikan dampak positif bagi dunia. Kami semakin melihat hibrida dari bentuk yang tergabung ini dipimpin oleh pengusaha berpengalaman dan pemula, didanai oleh sumber daya publik dan swasta yang berorientasi pada dampak, berusaha untuk memecahkan tantangan pembelajaran global dan lokal. Mereka mengatasi masalah yang terlalu besar atau terlalu kecil untuk jenis perusahaan tradisional.
Banyaknya informasi yang tersedia secara online bisa sangat banyak, dan mungkin sulit bagi pengusaha edtech untuk mengetahui dari mana harus memulai. Hal ini menyebabkan munculnya berbagai komunitas online dan forum khusus, di mana wirausahawan dapat terhubung dengan individu yang berpikiran sama dan berbagi ide, saran, dan dukungan. Komunitas ini—sering kali dalam bentuk akselerator atau inkubator—telah menjadi sumber yang tak ternilai bagi wirausahawan muda atau cerdas, menyediakan tempat untuk bertanya, mencari bimbingan, dan mencari dukungan. Alih-alih berfokus pada “data” yang tepat, lingkungan saat ini menuntut untuk mencari “permintaan” yang paling bermanfaat—pertanyaan yang ketika ditanyakan kepada komunitas (atau ChatGPT) menghasilkan respons yang paling efektif. Ikatan yang kuat dibangun dalam kelompok dan rekan-rekan yang berpikiran sama dapat menelepon satu sama lain pada pukul 4 pagi ketika prospek terlihat suram.
Sementara akselerator dan inkubator tradisional bisa sangat kompetitif, program inklusif generasi baru jauh lebih menerima, disesuaikan dengan peserta yang terlibat dan mendukung. Program seperti StartEd (tempat saya bekerja), serta LearnLaunch, ProjectEd di AS, dan banyak lainnya secara global kini memiliki model bisnis yang lebih sabar dan pengalaman belajar bernuansa yang mengakui apa yang diperlukan untuk memecahkan masalah yang menyakitkan dan sistemik dalam pendidikan.
Tuntutan untuk tumbuh pesat di setiap tahap startup edtech sudah tidak ada lagi, yang seringkali menimbulkan rasa jenuh dan kecewa. Kami melihat munculnya budaya yang lebih kolaboratif, dengan pengusaha berbagi ide dan sumber daya untuk saling membantu bertahan hidup—dan sukses.