Fenomena seperti kebakaran hutan dapat merusak kehidupan manusia dan lingkungan. Sekarang, sebuah studi baru menemukan bahwa orang yang mengalami “trauma iklim” juga cenderung mengalami masalah kesehatan mental seperti gangguan stres pasca-trauma (PTSD) atau depresi.
Studi yang diterbitkan dalam jurnal PLOS Climate mengamati orang-orang, secara langsung dan tidak langsung, yang terkena dampak Api Kamp tahun 2018, yang dikatakan sebagai salah satu kebakaran hutan paling mematikan dan paling merusak dalam sejarah California.
Pada November 2018, Camp Fire menghancurkan area seluas 239 mil persegi, dan menghancurkan 18.804 bangunan, menewaskan 85 orang dalam prosesnya, Earth.com melaporkan.
“Perubahan iklim adalah tantangan yang muncul. Sudah terdokumentasi dengan baik bahwa peristiwa iklim ekstrem mengakibatkan dampak psikologis yang signifikan. Suhu yang menghangat, misalnya, bahkan dikaitkan dengan tingkat bunuh diri yang lebih tinggi. Saat pemanasan planet meningkat, lebih banyak kebakaran hutan diperkirakan terjadi di California dan secara global, dengan implikasi yang signifikan terhadap efek kesehatan mental,” kata penulis senior studi Jyoti Mishra, seorang profesor Psikiatri di UC San Diego.
Untuk penelitian tersebut, para ilmuwan merekrut 27 orang yang secara langsung terpapar api unggun, 21 orang yang terpapar secara tidak langsung (individu yang menyaksikan kebakaran hutan,e tetapi tidak terpengaruh secara langsung), dan 27 orang kontrol. Para peserta kemudian menjalani serangkaian tes kognitif, dan aktivitas otak mereka diukur dengan electroencephalography (EEG).
Individu yang terpapar api menunjukkan peningkatan aktivitas di area otak yang terkait dengan kontrol kognitif dan pemrosesan interferensi (berurusan dengan pikiran yang mengganggu), studi tersebut menemukan.
“Agar berfungsi dengan baik sehari-hari, otak kita perlu memproses informasi dan mengelola ingatan dengan cara yang membantu mencapai tujuan sambil mengabaikan atau membuang gangguan yang tidak relevan atau berbahaya,” jelas Mishra.
“Dalam penelitian ini, kami ingin mempelajari apakah dan bagaimana trauma iklim memengaruhi dan mengubah fungsi kognitif dan otak pada sekelompok orang yang pernah mengalaminya selama Api Unggun. Kami menemukan bahwa mereka yang terkena dampak, secara langsung atau tidak langsung, menunjukkan pemrosesan interferensi yang lebih lemah. Kinerja kognitif yang melemah seperti itu kemudian dapat mengganggu fungsi sehari-hari dan mengurangi kesejahteraan,” tambah Mishra.
Setelah analisis, ditemukan bahwa 67% individu yang terpapar langsung ke kebakaran hutan dan 14% dari mereka yang terpapar secara tidak langsung dilaporkan mengalami trauma baru-baru ini.
Studi ini berharap dapat memandu upaya dalam mengembangkan alat terapeutik yang dapat mengatasi masalah individu yang menghadapi paparan iklim ekstrem, seperti kebakaran hutan.
Studi terbaru lainnya menemukan bahwa memancing adalah cara yang sangat efektif untuk meredakan masalah kesehatan mental. “Kami telah diberitahu berkali-kali oleh pengguna layanan kami bahwa jika bukan karena sesi memancing, mereka tidak berpikir mereka akan hidup hari ini,” kata David Lyons, pendiri organisasi pemancing, Tackling Minds. “Untuk sekarang memiliki bukti ilmiah untuk mendukung apa yang telah kita katakan selama ini, tidak dapat dipercaya, untuk sedikitnya.”