Sebagai seseorang yang bekerja sebagai administrator pusat penulisan dan sekarang melatih penulis fakultas, saya telah mengonsumsi lebih banyak saran penulisan akademis daripada rata-rata beruang. Buku nasihat menulis cenderung terbagi dalam dua kategori umum: buku untuk meningkatkan kualitas tulisan seseorang (baik dalam genre tertentu atau pada tingkat kalimat), dan buku untuk meningkatkan kuantitas tulisan seseorang.
Di kategori kedua, sisi keluaran, buku nasihat sering menggunakan pendekatan yang teratur dan sangat sistematis, dengan judul-judul seperti How to Write a Lot dan The Clockwork Muse.
Agar adil, ada banyak nilai dalam buku-buku ini, terutama bagi penulis akademis yang telah mengerjakan model boom-and-bust yang membakar mereka setiap semester atau mereka yang beralih dari model kursus pascasarjana yang digerakkan oleh tenggat waktu ke dalam periode penulisan disertasi yang sangat terbuka.
Namun, seperti banyak wanita akademisi, saya mulai mempertanyakan nilai saran penulisan satu ukuran yang tidak memperhitungkan konteks.
Saya punya dua anak perempuan. Yang tertua lahir pada Januari 2016. Ulang tahun pertamanya ditandai dengan perayaan menjelang pelantikan Donald Trump. Saya ingat duduk di kedai kopi pada hari-hari awal kebijakan pemisahan anak mencoba menulis tetapi membuka berbagai situs berita dan akun media sosial. Impoten dengan amarah dan keputusasaan, dan kelelahan karena tidak tidur, kata-kata tidak keluar, dan kata-kata yang keluar cukup buruk.
Bayi kedua lahir pada tahun 2019 dan hampir menghadiri tahun penitipan anak ketika semuanya ditutup. Kami tahu sekarang bahwa wanita tidak mengikuti pria dalam hal pengiriman jurnal selama tahun-tahun COVID yang lalu. Buku yang saya tulis dan serahkan selama periode ini adalah hal yang kabur bagi saya, dan saya takut dengan laporan pembaca saya. Selama waktu ini, saya juga bertugas di komite universitas yang bertanggung jawab atas “dampak diferensial” COVID pada produktivitas fakultas. Ketika saya mengutip studi tentang pengajuan jurnal wanita dan menyarankan agar kita mempertimbangkan apa yang terjadi pada orang tua sebagai masalah ekuitas, saya diberi tahu, “Setiap orang punya keluarga.” Hal ini memang benar, dan terutama penting bagi fakultas LGBTQ+ yang klaimnya tentang keluarga sering diabaikan dan diminimalkan oleh kebijakan, tetapi saya tidak dapat menahan diri untuk tidak terkejut dengan betapa mudahnya kesetaraan gender yang signifikan yang memengaruhi penelitian dan penerbitan perempuan dikesampingkan.
Setelah apa yang kita sebut semua hal, dua buku saran penulisan baru secara signifikan melibatkan konteks dan posisi dari mana kita menulis: Michelle R. Boyd’s Becoming the Writer You Are Are dan Cathy Mazak’s Making Time to Write. Kedua penulis adalah pelatih penulisan fakultas, yang memberi mereka perspektif luas tentang tantangan yang dihadapi penulis akademis selama beberapa tahun terakhir. Namun, alih-alih nasihat yang lebih umum, buku-buku tersebut meminta penulis untuk merenungkan hubungan antara konteks khusus mereka dan tulisan mereka serta kebutuhan yang sangat individual dan pribadi. Sebagai contoh, kedua penulis memperingatkan agar tidak mengikuti saran penulisan umum untuk menulis hal pertama di pagi hari jika tidak sesuai. Mazak meminta para pembacanya untuk menemukan waktu mereka yang paling energik (dia menyebutnya “waktu melonjak”) dan Boyd meminta pembaca untuk mengidentifikasi dan kemudian bersandar pada proses penulisan mereka yang sangat istimewa. Seperti yang ditulis Boyd, “mengetahui kondisi apa yang mendukung tulisan Anda membuatnya lebih mudah untuk menghindari emosi yang sulit dan mengganggu yang melekat pada tindakan tersebut.”
Memang, berbagai macam kesulitan ditampilkan secara signifikan di kedua buku tersebut. Sementara buku Mazak secara khusus menyebutkan tujuannya sebagai memungkinkan perempuan untuk melawan apa yang dia sebut sebagai “budaya akademisi yang beracun, rasis, seksis, dan mampu,” tantangan struktural rasisme dan seksisme menginformasikan saran yang diberikan dalam buku Boyd juga. Boyd mencatat bahwa karena menulis selalu terasa berisiko dan menantang, melibatkan kemampuan untuk mengambil risiko dan membuat kesalahan, dan juga termasuk menunjukkan kepemilikan profesional, tidak mengherankan bahwa “perjuangan menjadi lebih sulit bagi beberapa sarjana daripada yang lain karena cara universitas mereproduksi hierarki sosial .”
Membaca dua buku tulis baru ini secara berdampingan, menjadi jelas bahwa jenis analisis kritis yang biasa diterapkan oleh para sarjana feminis pada struktur yang mereka pelajari dapat membekali mereka untuk melakukan penulisan dengan pandangan yang tajam tentang apa artinya menulis sebagai seorang wanita. dalam struktur universitas tradisional yang seringkali kaku dan sering menantang. Sementara buku-buku tulisan baru yang menyebut struktur yang membuat kesulitan menulis lebih sulit bukanlah obat mujarab, tentu saja, mengingat rasa malu yang sering dirasakan penulis akademis di sekitar hasil ilmiah, buku-buku itu masih sangat menyegarkan.
Katherine Fusco adalah profesor bahasa Inggris di University of Nevada di Reno. Dia juga bekerja sebagai pelatih, membantu fakultas terhubung dengan nilai dan tujuan yang bermakna di midcareer. Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang dia di KatherineFusco.com.