Seorang pria dengan pola makan vegan selama 20 tahun dirawat di rumah sakit setelah lengannya mati rasa selama empat hari dan dia mengalami kesulitan berbicara.
Kasus medis aneh pria berusia 39 tahun itu dipublikasikan di Cureus Journal of Medical Science. Laporan tersebut mencatat bahwa pria yang tidak disebutkan namanya itu memiliki kadar vitamin B12 yang ‘tidak terdeteksi’ karena pola makan vegannya yang ‘ketat’.
Vitamin B12, juga disebut cobalamin, adalah nutrisi alami yang ditemukan dalam daging, telur, dan produk susu. Kekurangan karena vitamin B12, yang juga tersedia dalam suplemen, dapat merusak sistem saraf karena sangat penting untuk saraf dan sel darah merah pembawa oksigen. Kerusakan pada sistem saraf dapat menjadi tidak dapat diubah jika tidak ditangani selama lebih dari enam bulan setelah timbulnya gejala, menurut Insider.
“Meskipun kekurangan vitamin B12 yang parah jarang terjadi di Amerika Serikat, peningkatan baru-baru ini dalam penerapan gaya hidup vegan telah menyebabkan peningkatan signifikan dalam tingkat kekurangan B12,” tulis dokter dalam laporan tersebut.
Pria itu mencari pertolongan medis ketika dia merasakan ‘kesemutan’ di lengannya bersamaan dengan mati rasa selama empat hari. Dia juga mengalami masalah dalam berbicara dan sesak napas, tambah para dokter. Gejala lain termasuk penglihatan kabur sebentar-sebentar, pusing, dan lesu.
Setelah analisis, ditemukan bahwa pria tersebut memiliki kadar vitamin B12 mendekati nol serta kadar sel darah merah dan putih serta trombosit yang sangat rendah.
Mereka yang tidak mengonsumsi telur, susu, dan daging selama lebih dari lima tahun berisiko kekurangan vitamin B12, menurut British Dietetic Association. Agensi lebih lanjut menyerukan vegetarian dan vegan jangka panjang untuk secara teratur memeriksakan kadar vitamin B12 mereka dan melengkapi makanan mereka dengan sekitar 10 mikrogram vitamin B12 per hari.
Pria itu dirawat dengan tiga transfusi darah dan suntikan vitamin B12 setiap hari selama dua hari. Dosis injeksi vitamin B12-nya dikurangi secara bertahap dengan injeksi rutin selama lima hari di rumah, diikuti dengan injeksi setiap minggu selama empat minggu, dan terakhir sebulan sekali.
Pria itu menunjukkan peningkatan drastis setelah perawatannya dimulai. Setelah hanya satu hari perawatan, masalah pencarian kata pria itu membaik, dan dalam dua hari, koordinasi, kelelahan, dan sesak napasnya membaik. Setelah satu bulan perawatan, kebingungannya “benar-benar membaik”, tetapi masih ada sedikit mati rasa di tangan kirinya, kata para dokter.
“Kasus ini menyoroti pentingnya mengambil anamnesis menyeluruh, termasuk kebiasaan diet, ketika gejala hematologi dan neurologis dapat mengindikasikan kekurangan vitamin. Kasus ini juga menyoroti pentingnya suplementasi vitamin B12 untuk pasien yang mengikuti diet vegan atau vegetarian yang ketat,” dokter menyimpulkan dalam laporan.
Terlepas dari kasus medis yang parah ini, veganisme memiliki keunggulan dibandingkan pola makan non-vegetarian, menurut sebuah penelitian terpisah.
“Pola makan vegan telah dikaitkan dengan pengurangan risiko berbagai kondisi kesehatan kronis yang terkait dengan penyakit jantung, diabetes tipe 2, jenis kanker tertentu, dan obesitas. Karena hubungan pencegahan penyakit yang potensial, tidak mengherankan bahwa vegan dapat hidup lebih lama , karena mengikuti pola makan vegan dikaitkan dengan penurunan kejadian penyakit kronis. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menyimpulkan secara pasti bahwa vegan hidup lebih lama daripada non-vegan,” kata Brooke Jacob, ahli diet terdaftar di ChristianaCare.