Senator negara bagian California Susan Talamantes Eggman, seorang Demokrat Stockton yang berperan penting dalam meloloskan undang-undang perawatan kesehatan mental khas Gubernur Gavin Newsom tahun lalu, telah ditunjuk untuk memimpin komite kesehatan Senat yang berpengaruh, sebuah perubahan yang menjanjikan fokus yang lebih mendesak pada perluasan mental layanan kesehatan dan memindahkan tunawisma ke perumahan dan pengobatan.
Eggman, seorang pekerja sosial berlisensi, ikut menulis undang-undang baru yang memungkinkan keluarga, dokter, responden pertama, dan lainnya untuk mengajukan petisi kepada hakim untuk mengamanatkan perawatan dan layanan yang didanai pemerintah untuk orang-orang yang hidupnya telah tergelincir oleh gangguan psikotik yang tidak diobati dan penggunaan narkoba. . Itu adalah kemenangan bagi Newsom, yang mengusulkan Community Assistance, Recovery and Empowerment Act, atau CARE Court, sebagai alat baru yang ampuh untuk mengatasi puluhan ribu orang di California yang hidup tunawisma atau berisiko dipenjara karena penyakit mental yang tidak diobati dan kecanduan. Tindakan tersebut menghadapi tentangan keras dari kelompok disabilitas dan kebebasan sipil yang khawatir akan pencabutan hak orang untuk membuat keputusan bagi diri mereka sendiri.
“Kami melihat contoh nyata orang meninggal setiap hari, dan mereka meninggal dengan hak mereka,” kata Eggman dalam wawancara dengan KHN sebelum pengangkatan. “Saya pikir kita perlu mundur sedikit dan melihat masalah kesehatan masyarakat yang lebih besar. Bahaya bagi semua orang untuk tinggal di sekitar jarum suntik atau membuat orang menggali di bawah jalan raya.”
Senat Pro Tem Toni Atkins mengumumkan penunjukan Eggman Kamis malam. Eggman menggantikan Dr. Richard Pan, yang diberhentikan tahun lalu setelah menjabat sebagai ketua selama lima tahun. Pan, seorang dokter anak, memprioritaskan tanggapan negara bagian terhadap pandemi covid-19 dan memperjuangkan undang-undang yang memperketat undang-undang vaksinasi anak negara bagian. Langkah-langkah itu membuatnya menjadi pahlawan di antara para pendukung kesehatan masyarakat, bahkan ketika ia menghadapi ejekan dan ancaman fisik dari lawan.
Pergantian kepemimpinan diharapkan bertepatan dengan agenda kesehatan Demokrat yang berfokus pada dua masalah negara yang paling sulit dan sulit diselesaikan: tunawisma dan penyakit mental. Menurut data federal, California menyumbang 30% dari populasi tunawisma negara itu, sementara itu merupakan 12% dari populasi AS. Sebuah studi Stanford baru-baru ini memperkirakan bahwa pada tahun 2020 sekitar 25% orang dewasa tunawisma di Los Angeles County memiliki penyakit mental yang parah seperti skizofrenia dan 27% memiliki gangguan penggunaan zat jangka panjang.
Eggman akan bekerja dengan anggota Majelis Jim Wood, seorang Demokrat Santa Rosa yang kembali sebagai ketua Komite Kesehatan Majelis. Meskipun kursi dapat menetapkan prioritas yang berbeda, mereka perlu bekerja sama untuk membawa tagihan ke meja gubernur.
Eggman mengambil kendali saat California bergulat dengan proyeksi defisit anggaran $24 miliar, yang dapat memaksa pengurangan pengeluaran perawatan kesehatan. Prospek keuangan yang lebih ketat menyebabkan politisi beralih dari ide-ide besar “moonshot” seperti cakupan perawatan kesehatan universal untuk menunjukkan kemajuan pemilih pada krisis tunawisma negara bagian, kata David McCuan, ketua departemen ilmu politik di Sonoma State University. Tujuh dari 10 kemungkinan pemilih mengutip tunawisma sebagai masalah besar, menurut survei di seluruh negara bagian baru-baru ini oleh Institut Kebijakan Publik California.
Eggman, 61, menjalani delapan tahun di Majelis negara bagian sebelum terpilih menjadi Senat pada tahun 2020. Pada tahun 2015, ia menulis Undang-Undang Opsi Akhir Hidup California, yang memungkinkan pasien yang sakit parah yang memenuhi persyaratan tertentu untuk mendapatkan obat-obatan bantuan sekarat dari dokter mereka. Pekerjaannya di masa lalu tentang kesehatan mental termasuk mengubah aturan kelayakan untuk perawatan rawat jalan atau konservatori, dan mencoba mempermudah klinik komunitas untuk menagih pemerintah untuk layanan kesehatan mental.
Dia belum mengumumkan rencana masa depannya, tetapi dia memiliki sekitar $70.000 dalam rekening kampanye untuk letnan gubernur, serta $175.000 dalam panitia pemungutan suara untuk “memperbaiki sistem kesehatan mental California.”
Eggman mengatakan inisiatif CARE Court berupaya mencapai keseimbangan antara hak-hak sipil dan kesehatan masyarakat. Dia mengatakan dia percaya orang harus berada di lingkungan yang paling tidak membatasi yang diperlukan untuk perawatan, tetapi ketika seseorang membahayakan diri mereka sendiri atau masyarakat, perlu ada pilihan untuk menahan mereka di luar kehendak mereka. Jajak pendapat Berkeley Institute of Governmental Studies yang dirilis pada bulan Oktober menemukan 76% pemilih terdaftar memiliki pandangan positif terhadap undang-undang tersebut.
Senator Thomas Umberg (D-Santa Ana), yang ikut menulis RUU dengan Eggman, memuji keahliannya dalam kesehatan perilaku dan dedikasinya untuk menjelaskan mekanisme rencana tersebut kepada sesama anggota parlemen. “Saya pikir dia benar-benar membantu menunjukkannya,” kata Umberg.
Tetapi akan sulit untuk menunjukkan hasil yang cepat. Langkah tersebut akan dibuka secara bertahap, dengan tujuh kabupaten pertama — Glenn, Orange, Riverside, San Diego, San Francisco, Stanislaus, dan Tuolumne — akan meluncurkan upaya mereka pada bulan Oktober. 51 kabupaten yang tersisa akan diluncurkan pada tahun 2024.
Pemerintah kabupaten tetap memperhatikan aliran dana yang stabil dan cukup untuk menutupi biaya perawatan dan perumahan yang melekat dalam rencana tersebut.
California telah mengalokasikan $57 juta uang awal untuk kabupaten untuk mendirikan Pengadilan CARE lokal, tetapi negara bagian belum menentukan berapa banyak uang yang akan mengalir ke kabupaten agar tetap berjalan, kata Jacqueline Wong-Hernandez, wakil direktur eksekutif urusan legislatif di Asosiasi Negara Bagian California.
Robin Kennedy adalah profesor emerita pekerjaan sosial di Negara Bagian Sacramento, tempat Eggman mengajar pekerjaan sosial sebelum terpilih menjadi anggota Majelis. Kennedy menggambarkan Eggman sebagai seseorang yang dipandu oleh data, pendengar yang selaras dengan kebutuhan pengasuh, dan pemimpin yang bersedia melakukan hal-hal sulit. Keduanya sudah saling kenal sejak Eggman mulai mengajar pada tahun 2002.
“Kebanyakan dari kita, ketika menjadi anggota fakultas, kita hanya ingin melakukan penelitian dan mengajar,” kata Kennedy. “Susan baru berada di sana selama dua atau tiga tahun, dan dia mengambil peran kepemimpinan.”
Dia mengatakan bahwa visi Eggman tentang kesehatan mental sebagai masalah komunitas, bukan hanya masalah individu, kontroversial, tetapi dia bersedia untuk melakukan percakapan yang sulit dan mendengarkan semua pihak. Plus, Kennedy menambahkan, “dia tidak hanya akan melakukan apa yang Newsom suruh dia lakukan.”
Eggman dan Wood diharapkan untuk memberikan pengawasan terhadap CalAIM, perombakan besar-besaran Medi-Cal, program Medicaid California untuk penduduk berpenghasilan rendah oleh pemerintahan Newsom. Upaya tersebut merupakan eksperimen bernilai miliaran dolar yang bertujuan untuk meningkatkan kesehatan pasien dengan menyalurkan uang ke dalam program sosial dan menjauhkan pasien dari institusi mahal seperti unit gawat darurat, penjara, panti jompo, dan pusat krisis kesehatan mental. Wood mengatakan dia yakin ada peluang untuk meningkatkan inisiatif CalAIM dan untuk memantau konsolidasi dalam industri perawatan kesehatan, yang dia yakini akan menaikkan biaya.
Eggman mengatakan dia juga prihatin dengan kekurangan tenaga kerja di industri perawatan kesehatan, dan akan bersedia meninjau kembali pembicaraan tentang upah minimum yang lebih tinggi untuk pekerja rumah sakit setelah negosiasi tahun lalu antara industri dan tenaga kerja gagal.
Tetapi dengan hanya dua tahun tersisa sebelum dia dipanggil keluar, kata Eggman, lensanya akan dibingkai dengan ketat di sekitar bidang keahliannya: meningkatkan perawatan kesehatan perilaku di seluruh California.
“Dalam beberapa tahun terakhir saya,” katanya, “Saya ingin fokus pada di mana pengalaman saya berada.”
Cerita ini diproduksi oleh KHN, yang menerbitkan California Healthline, sebuah layanan editorial independen dari California Health Care Foundation.
Artikel ini dicetak ulang dari khn.org dengan izin dari Yayasan Keluarga Henry J. Kaiser. Kaiser Health News, sebuah layanan berita independen editorial, adalah sebuah program dari Kaiser Family Foundation, sebuah organisasi penelitian kebijakan perawatan kesehatan nonpartisan yang tidak berafiliasi dengan Kaiser Permanente.