Krisis fentanyl di AS menjadi sangat buruk dalam beberapa tahun terakhir sehingga para ilmuwan sekarang mencari cara untuk mengatasi masalah ini secara langsung. Kebutuhan ini mengarahkan tim peneliti untuk mengembangkan vaksin yang mencegah zat tersebut memasuki otak.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Pharmaceutics, tim peneliti University of Houston mengembangkan solusi potensial untuk masalah fentanil yang berkembang di Amerika. Menurut mereka, imunoterapi vaksin adalah strategi terapeutik yang layak untuk mengatasi peningkatan insiden gangguan penggunaan opioid dan overdosis opioid yang fatal.
Para ilmuwan menguji bagaimana vaksin fentanil mereka bekerja dengan menghalangi analgesik sintetik yang sangat kuat untuk mencapai otak. Mereka menggunakan vaksin pada 60 tikus dan menemukan bahwa hewan laboratorium yang diimunisasi mengembangkan antibodi anti-fentanil untuk melawan efek obat tersebut.
Dengan mencegah obat memasuki otak, subjek tidak mengalami penyebab fentanil “tinggi”. Obat itu juga dikeluarkan dari tubuh melalui ginjal. Secara teoritis, pengguna tidak mungkin mengembangkan kecanduan zat melalui mekanisme ini.
Tim mengakui upaya serupa dalam komunitas medis, mengatakan formulasi anti-fentanil lainnya juga telah menunjukkan kemanjuran dalam mengurangi efek mematikan fentanil dan turunannya secara signifikan. Namun, mereka juga menyoroti bagaimana vaksin mereka tidak memiliki efek samping yang merugikan pada hewan uji dan tidak bereaksi silang dengan opioid lainnya.
“Tidak ada pertanyaan tentang itu. Kami mengembangkan sesuatu yang merupakan pengubah permainan baru, ”Dr. Colin Haile, salah satu penulis dan profesor penelitian psikologi di Universitas Houston dan Institut Pengukuran, Evaluasi, dan Statistik Texas, mengatakan kepada Fox News.
Haile mencatat bahwa apa yang mereka kembangkan adalah “strategi yang sama sekali berbeda dalam merawat individu dengan gangguan penggunaan opioid.” Ini karena, seperti halnya vaksin untuk virus dan bakteri, formulasinya menghasilkan antibodi untuk zat target.
“Ini mirip dengan vaksin hepatitis B. Vaksin merangsang tubuh untuk membuat antibodi terhadap fentanil, dan jika seseorang mengonsumsi fentanil, antibodi tersebut akan mengikat obat dan mencegahnya masuk ke otak,” jelas Haile.
“Tanpa vaksin, fentanil cukup mudah menembus otak, merangsang pusat euforia, dan juga dapat merangsang bagian otak yang mengontrol pernapasan, menyebabkan overdosis dan kematian.”
Namun peluncuran vaksin ke publik masih jauh. Haile dan timnya sejauh ini hanya dapat menguji efisiensinya pada tikus percobaan. Mereka belum menguji formulasi mereka pada manusia. Namun, Haile yakin bahwa uji coba pada manusia akan memberikan hasil yang sama.
“Mengingat vaksin tersebut sudah terdiri dari komponen-komponen yang sudah ada di pasaran dan sudah diuji pada manusia, kami merasa ketika tiba waktunya untuk mengajukan permohonan kami ke FDA, kami berharap proses persetujuannya dipercepat. , ”katanya sebelum menambahkan bahwa vaksin mereka dapat tersedia untuk konsumsi manusia dalam dua tahun.
Kematian overdosis obat mencapai rekor tertinggi pada hari-hari awal pandemi COVID-19. AS mencatat 91.799 kematian akibat overdosis pada tahun 2020, meningkat 30% dari tahun sebelumnya. Pada tahun 2021, lebih dari 80.000 orang meninggal karena overdosis opioid, dan 88% kasus terkait dengan fentanyl, menurut Bloomberg.
Bayangan Senator AS Lindsey Graham (R-SC) dilemparkan pada foto heroin dan fentanil selama konferensi pers US Capitol 22 Maret 2018 di Washington, DC. Baru-baru ini, pejabat kesehatan telah memperingatkan bahwa sejumlah pasien Amerika yang “mengkhawatirkan” telah menerima fentanil terbatas. Chip Somodevilla/Getty Images