Eric Lander, yang mengundurkan diri sebagai penasihat sains Presiden Biden setelah penyelidikan Gedung Putih menemukan bahwa dia telah menindas dan merendahkan bawahannya, kembali ke Broad Institute — dan beberapa orang di dalam pusat penelitian bergengsi mengatakan itu belum cukup untuk menanggapi mereka. kekhawatiran bahwa perilaku seperti itu dapat terulang kembali.
Lander telah cuti dua tahun dari institut di Cambridge, Mass., di mana dia menjadi direktur pendiri selama lebih dari satu dekade, untuk mengepalai Kantor Kebijakan Sains dan Teknologi Gedung Putih. Anggota kabinet mengundurkan diri pada Februari 2022 setelah penyelidikan, yang pertama kali dilaporkan oleh Politico, menemukan “bukti yang dapat dipercaya” bahwa dia “menindas” penasihat umumnya, seorang wanita, dan banyak wanita lain yang mengeluh bahwa dia “berbicara kepada mereka dengan nada merendahkan.” atau cara abrasif” di depan rekan kerja.
Masa depan Lander di institut tersebut, yang beroperasi secara independen tetapi secara resmi berafiliasi dengan MIT dan Harvard, merupakan pertanyaan terbuka hingga Jumat pagi, ketika direktur pusat penelitian mengumumkan melalui email bahwa, mulai Februari, Lander akan kembali sebagai anggota inti institut. sekali lagi bertanggung jawab atas labnya di sana, dan sebagai direktur pendiri emeritus. Dia juga akan melanjutkan posisi fakultas tetapnya di MIT dan Harvard Medical School, di mana dia masing-masing adalah profesor biologi dan biologi sistem.
“Di Broad, kami memiliki harapan yang tinggi untuk semua Broadies untuk mendorong budaya rasa hormat yang inklusif, terlepas dari peran, status, atau identitas,” tulis Todd Golub, direktur institut tersebut. “Eric juga sangat menghargai budaya ini dan berkomitmen untuk menjunjungnya.”
Namun di dalam institut tersebut, berita tersebut disambut dengan kejutan dan peringatan dari puluhan peneliti dan staf lainnya. Beberapa sebelumnya berspekulasi bahwa kembalinya Lander sudah dekat setelah dia difoto pada bulan Desember di sebuah upacara penghargaan yang menyandang namanya. Namun di balai kota bulan itu, Jesse Souweine, chief operating officer, telah memberi tahu karyawan Broad bahwa cuti Lander akan berlangsung “hingga Januari 2023, jadi setiap pertanyaan tentang kepulangannya sedang ditangani dewan. Jadi saya tidak punya berita baru untuk dilaporkan, ”menurut video yang diperoleh The Chronicle. Kapan The Chronicle bertanya pada pertengahan Desember kapan dewan direksi akan membuat keputusan, juru bicara Broad mengatakan tidak ada kerangka waktu.
Dalam forum Slack yang dapat dilihat oleh semua karyawan pada hari Jumat, karyawan Broad menyatakan frustrasi karena keputusan tersebut tampaknya dibuat tanpa masukan dari staf, menurut tangkapan layar yang diperoleh The Chronicle. Dan mereka mencatat bahwa pesan Golub tidak menyebutkan informasi yang mereka rasa relevan — misalnya, apakah institut tersebut telah melakukan penyelidikan sendiri terhadap perilaku Lander, apakah atau apa yang telah dipelajari Lander dari pengalamannya di Gedung Putih, apakah perilakunya akan dipantau setelahnya. kembali ke peran kepemimpinan, atau apakah tindakan akan diambil untuk melindungi anggota labnya.
“Dengan kembalinya Eric Lander ke Broad sekarang secara resmi, apakah ada orang lain yang merasa aneh seberapa banyak pengunduran dirinya dari WH telah diabaikan?” seorang staf bertanya pada saluran Slack. “Pesan di sini tampaknya sangat kabur. Saya juga ingin tahu tentang bagaimana keputusan ini dibuat – siapa yang dikonsultasikan, dan suara siapa yang didengarkan?” Empat puluh orang menanggapi dengan emoji panah yang menunjuk ke pernyataan tersebut, dan tiga orang menanggapi dengan emoji kepala meledak.
Staf lain mencatat bahwa pesan Golub merujuk pada “diskusi yang sering alot tentang budaya akademik di sini dan di seluruh negeri” setelah kepergian Lander dari Gedung Putih. Sebagai tanggapan, staf Broad menulis: “Saya sangat senang diskusi seperti itu terjadi. Entah bagaimana aku pasti merindukan mereka. Apakah hasil diskusi ini didokumentasikan di suatu tempat, sehingga saya dapat mengetahuinya sendiri? Terima kasih!”
Salah satu staf mengatakan bahwa mereka dan seorang kolega telah berbicara dengan para pemimpin bulan ini dan “menyatakan keprihatinan tentang transparansi seputar keputusan ini, bahwa komunitas Luas berhak mendapatkan platform untuk membicarakan keprihatinan mereka, dan bahwa kepemimpinan harus mengomunikasikan bagaimana Eric telah merefleksikan perilakunya di Gedung Putih dan mekanisme akuntabilitas apa yang ada untuk memastikan tidak ada perilaku beracun yang dibawa ke Broad.”
“Senang mendengar bahwa tidak ada yang muncul dari kekhawatiran yang Anda ajukan!” yang lain menjawab.
“Fakta bahwa pengawasan publik ditutup-tutupi oleh institusi,” tulis yang lain, “dapat membuat orang enggan angkat bicara jika mereka menemukan diri mereka dalam situasi yang sulit lagi.”
Karen Zusi-Tran, juru bicara institut tersebut, mengatakan melalui email: “Kami berkomitmen untuk menjadi tempat kerja yang terbuka dan inklusif, di mana setiap orang tanpa memandang senioritas dapat melakukan dan mendukung sains hebat dalam lingkungan yang produktif dan terhormat. Semua karyawan dan afiliasi Broad memiliki kewajiban untuk mengikuti kebijakan kami dan mempertahankan standar perilaku yang tepat setiap saat.” Dia tidak menjawab pertanyaan tentang bagaimana keputusan tentang Lander dibuat atau apakah perilaku Lander akan dipantau secara khusus.
Dia juga mengatakan institut tersebut belum mengidentifikasi “keluhan formal apa pun dalam catatan yang tersedia terkait dengan Dr. Lander sejak dia di Broad.”
Zusi-Tran mengatakan lembaga tersebut mendorong karyawan untuk berbicara tentang masalah perilaku dan menangani semuanya dengan serius. “Kami ulangi [internal reporting] metode, serta pentingnya melaporkan masalah, secara teratur dengan manajer dan individu di dalam institusi dan di situs web kami,” katanya.
Pada tahun 2004, Lander menjadi direktur pendiri Broad Institute, yang dimulai dengan hadiah dari dermawan Eli dan Edythe Broad, dan dia mengawasi kenaikan pusat penelitian Cambridge menjadi pusat penelitian biomedis dan genomik yang terkenal secara internasional dengan hampir 3.000 karyawan dan berafiliasi personil. Ini telah menghasilkan, misalnya, beberapa penemuan paling awal tentang teknologi penyuntingan gen CRISPR. Lander sendiri — ahli genetika, ahli biologi molekuler, dan ahli matematika — adalah pemimpin utama Proyek Genom Manusia, kolaborasi internasional yang memetakan genom manusia dari tahun 1990 hingga 2003. Tetapi bahkan sebelum bergabung dengan pemerintahan Biden, kariernya juga ditandai dengan kontroversi, termasuk langkah agresif melawan saingan ilmiah.
Tahun lalu, tak lama setelah dia mengundurkan diri dari Gedung Putih, The Boston Globe mewawancarai tiga mantan karyawannya, yang mengatakan bahwa dia adalah bos yang banyak menuntut tetapi mereka tidak merasa bahwa perilakunya naik ke tingkat seperti dia baru-baru ini. dituduh. Faktanya, ketiganya mengatakan bahwa mereka mengagumi semangat dan kecemerlangannya dan senang bekerja dengannya, tulis reporter Globe. “Dan mereka tidak merasa dia lebih keras pada wanita daripada pria, tidak seperti tuduhan yang menyebabkan pengunduran dirinya.” Pada saat itu, Lander meminta maaf dan menulis: “Saya telah berusaha untuk mendorong diri saya sendiri dan kolega saya untuk mencapai tujuan bersama — termasuk terkadang menantang dan mengkritik. Tetapi jelas bahwa hal-hal yang saya katakan, dan cara saya mengatakannya, kadang-kadang melewati batas menjadi tidak sopan dan merendahkan, baik bagi pria maupun wanita.
Pada Jumat pagi, menjelang pengumuman publik tentang kembalinya Lander, Globe memuat opini dengan judul “Eric Lander semakin tidak dibatalkan.” Ini menunjukkan bahwa ilmuwan tersebut telah dipermalukan secara tidak adil atas keluhan “beberapa vokal” yang tidak tahan untuk pemeriksaan lebih dekat.
Artikel tersebut memuat wawancara dengan lebih dari 20 rekan Lander di Broad Institute dan di tempat lain, termasuk “10 ilmuwan wanita terkemuka yang telah mengenalnya selama total hampir 200 tahun kerja” dan mengatakan mereka “dengan tegas menyangkal tuduhan bahwa dia adalah paling seksi.”
Namun di Slack, staf di Broad tidak terkesan. Seperti yang ditulis oleh seseorang: “Sebagian besar dari opini itu tampaknya bersandar pada orang-orang yang mengatakan ‘Saya tidak pernah melihat dia kasar jadi dia tidak bisa kasar.’ Jika Anda memahami dinamika pelecehan, Anda tahu bahwa pernyataan itu tidak benar.”
Dalam sebuah wawancara, seorang mahasiswi pascasarjana yang meminta anonimitas karena takut akan pembalasan mengatakan kepada The Chronicle: “Ini menjadi preseden yang akan membuat orang lain enggan untuk mengungkapkan kekhawatiran tentang perilaku Eric secara khusus dan lebih luas, perilaku kepemimpinan senior yang dianggap sebagai intimidasi atau seksis, mengingat kurangnya tindak lanjut dan akuntabilitas dalam kasus Eric.”
Lander tidak segera membalas permintaan komentar.