Ketika pihak berwenang menunjuk seorang mahasiswa kriminologi di Washington State University sebagai tersangka pembunuhan empat mahasiswa Universitas Idaho, internet menjadi liar dengan spekulasi.
Apakah latar belakang akademis Bryan C. Kohberger berperan dalam cara dia melakukan kejahatan? Beberapa berteori bahwa dia mungkin mencoba mengumpulkan data dan pengalaman langsung untuk gelar Ph.D. disertasi. Yang lain menunjuk pada contoh sebelumnya tentang pembunuh berantai dengan gelar peradilan pidana.
Tetapi beberapa ahli dalam peradilan pidana, forensik, dan sosiologi mengatakan kepada The Chronicle bahwa tidak mungkin Kohberger belajar bagaimana melakukan kejahatan tingkat tinggi saat belajar kriminologi. Juga tidak mungkin bidang itu menarik calon penjahat, kata mereka.
Kohberger menghadapi empat tuduhan pembunuhan tingkat pertama atas kematian Ethan Chapin, 20; Kaylee Goncalves, 21; Xana Kernodle, 20; dan Madison Mogen, 21. Empat mahasiswa sarjana Universitas Idaho ditikam sampai mati di sebuah rumah di luar kampus pada 13 November. Kampus Universitas Idaho di Moskow, Idaho, berjarak kurang dari 10 mil dari kampus Washington State di Pullman, Wash .
“Dalam karir saya, saya tidak pernah memiliki mahasiswa sarjana atau pascasarjana yang mempelajari kriminologi untuk melakukan kejahatan,” kata Steven E. Barkan, pensiunan profesor sosiologi di University of Maine. “Sebenarnya mahasiswa mengambil mata kuliah saya karena ingin mencegah dan mengurangi kriminalitas.”
Barkan mengatakan mahasiswa pascasarjana kriminologi cenderung mengejar karir sebagai profesor atau peneliti. Sedangkan mereka yang berada di level master cenderung menjadi praktisi, seperti probation officer.
“Tidak ada bukti bahwa mahasiswa kriminologi mau belajar melakukan kejahatan sendiri. Faktanya, kebanyakan orang yang melakukan kejahatan konvensional tidak kuliah,” kata Barkan. Negara bagian yang memiliki tingkat pendidikan perguruan tinggi yang lebih tinggi cenderung memiliki tingkat kejahatan yang lebih rendah daripada rata-rata nasional, menurut Justice Policy Institute, sebuah think tank yang berbasis di Washington, DC, yang berfokus pada peradilan pidana.
Dalam sebuah studi tahun 2021 yang diterbitkan di British Society of Criminology, peneliti Julie Trebilcock dan Clare Griffiths menemukan bahwa membantu orang lain dengan mencegah kejahatan adalah salah satu dari tiga motivasi utama siswa yang mengejar gelar kriminologi. Tidak ada motivasi yang ditemukan oleh para peneliti tentang melakukan kejahatan.
Chris D. Bertram, asisten profesor peradilan pidana di Salt Lake Community College yang memiliki pengalaman penegakan hukum lebih dari 25 tahun, mengatakan bahwa kasus Kohberger unik, dan sebagian besar jurusan peradilan pidana tidak ingin menjadi penjahat. Dia juga mengatakan bahwa mempelajari kriminologi dalam lingkungan akademis tidak berarti seseorang akan tahu bagaimana melakukan pembunuhan tanpa meninggalkan bukti.
“[Kohberger] memiliki latar belakang akademis yang baik dalam peradilan pidana, tetapi dia tidak memiliki latar belakang operasional,” kata Bertram. “Jika Anda hanya mengambil kelas, membaca Wikipedia, Googling hal-hal, Anda akan belajar sesuatu, tetapi Anda tidak akan mengetahui semua yang ada di luar sana, termasuk teknologi dan layanan investigasi penegakan hukum kelas atas.”
Dalam karir saya, saya tidak pernah memiliki mahasiswa sarjana atau pascasarjana yang mempelajari kriminologi untuk melakukan kejahatan. Sebenarnya mahasiswa mengambil mata kuliah saya karena ingin mencegah dan mengurangi tindak kriminalitas.
“Dia mungkin telah mempertimbangkan fakta bahwa departemen kepolisian Moskow kecil dan tidak memiliki kapasitas yang dimiliki beberapa departemen yang lebih besar, tidak menyadari bahwa kepala polisi akan segera menghubungi FBI untuk membantu penyelidikan ini,” kata Bertram. . Departemen kepolisian Moskow memiliki sekitar 30 petugas dan belum pernah menyelidiki kejahatan sebesar ini sebelumnya.
Joseph L. Giacalone, asisten profesor hukum, ilmu kepolisian, dan administrasi peradilan pidana di City University of New York John Jay College of Criminal Justice, mengatakan bahwa mahasiswa kriminologi jarang melakukan kejahatan. “Saya tidak melihat ini sebagai masalah untuk program studi,” katanya.
Dia mengatakan bahwa mereka yang melakukan kejahatan mengerikan dapat mempelajari disiplin akademis apa pun. “Potensi seorang siswa melakukan kejahatan keuangan tidak menghentikan kelas ekonomi kami untuk mengajarkan skema piramida. Kami juga telah melihat perawat yang menjadi pembunuh berantai sendiri,” kata Giacalone, merujuk pada empat perawat Austria yang dikenal sebagai “malaikat maut” yang membunuh setidaknya 49 orang pada 1980-an.
Menurut survei tahun 2009, hanya satu dari lima perguruan tinggi Amerika yang melaporkan bahwa mereka melakukan pemeriksaan latar belakang kriminal terhadap pelamar, apa pun program studinya. The Chronicle menanyakan lebih dari selusin program kriminologi di perguruan tinggi di seluruh negeri apakah mereka mengumpulkan data tentang latar belakang kriminal siswa. Keduanya yang menjawab tidak mengumpulkan informasi tentang latar belakang kriminal di luar pengungkapan diri.
Giacalone mengatakan bahwa beberapa tindakan Kohberger dapat dikaitkan dengan dia yang memiliki pengetahuan tentang bagaimana bukti ditinggalkan. “Dia memang mencoba mematikan ponselnya. Dia memakai topeng – saya ragu dia khawatir tentang Covid. Dia mungkin khawatir tentang ludah dan DNA,” katanya. “Tapi dia tidak memakai sarung tangan, misalnya. Untuk seseorang yang telah mempelajari ini, dia membuat banyak kesalahan.”
Joseph Scott Morgan, seorang profesor forensik terapan di Jacksonville State University, di Alabama, mengatakan bahwa banyak media dan media sosial tidak menyadari perbedaan antara kriminologi dan ilmu forensik sebagai bidang studi yang terpisah. Sementara kriminologi berfokus pada aspek sosiologis dan psikologis kejahatan, ilmu forensik adalah penerapan ilmu tradisional untuk memeriksa TKP.
“Banyak yang menganggap dia semacam dalang kriminal yang bisa ‘menutupi jejaknya.’ Saya ragu dia memiliki pelatihan forensik yang substansial, ”kata Morgan. “Tidak ada yang namanya kejahatan sempurna. Setiap kali manusia diperkenalkan, ada potensi bagi mereka untuk melewatkan sesuatu. Itu tidak dapat diprediksi.”
“Tidak ada cukup data untuk menggambarkan alasannya,” kata Morgan. “Melompat ke kesimpulan tidak membantu siapa pun yang terlibat.”
Penampilan pengadilan pertama Kohberger di Idaho adalah pada 5 Januari. Dia telah ditolak jaminannya, dan penampilan pengadilan berikutnya ditetapkan pada 12 Januari.
Sylvia Goodman berkontribusi pada pelaporan ini.