Rasio siswa terhadap konselor sekolah di Amerika Serikat terus menyempit, dengan data yang dirilis bulan ini menunjukkan telah mencapai titik terendah sejak 1986, tahun dimana American School Counselor Association (ASCA) mulai melacak rasio siswa terhadap konselor.
Data baru mencerminkan tahun ajaran 2021-2022 dan mengungkapkan bahwa, secara nasional, rata-rata ada 408 siswa untuk setiap satu konselor sekolah. Tahun sebelumnya, rasionya adalah 415 banding 1, dan memang, marginnya telah ditutup setiap tahun berturut-turut sejak 2013-14, ketika berada di 491 banding 1.
Penelitian menunjukkan bahwa konselor sekolah terkait dengan peningkatan hasil siswa. Dan semakin kecil beban kasus mereka, semakin banyak waktu yang dapat mereka habiskan dengan siswa yang mereka asuh. ASCA merekomendasikan rasio 250 banding 1, masih jauh dari kenyataan saat ini.
Kemajuan menuju rasio yang lebih rendah ini diperlukan, kata Jill Cook, direktur eksekutif ASCA. Dan itu tidak terjadi dalam semalam. Butuh beberapa dekade untuk mengubah sentimen publik dan mendefinisikan kembali peran konselor untuk memungkinkan perubahan ini – ditambah pandemi yang meningkatkan arah yang telah dituju dengan meningkatkan kesadaran akan krisis kesehatan mental remaja dan memberikan rejeki nomplok dana untuk distrik.
EdSurge baru-baru ini berbicara dengan Cook untuk mencari tahu apa yang mendorong peningkatan dari tahun ke tahun ini dan untuk memahami pekerjaan yang ada di depan. Percakapan telah sedikit diedit dan diringkas untuk kejelasan.
EdSurge: Bisakah Anda mulai dengan membingkai pentingnya menurunkan rasio siswa terhadap konselor sekolah?
Jill Cook: Jadi konselor sekolah saat ini bekerja dengan semua siswa di sekolah seputar pengembangan akademik, karier, dan sosial-emosional, berbeda dengan konselor bimbingan di masa lalu yang mungkin pernah dialami banyak dari kita yang mungkin baru saja bekerja pada proses penerimaan perguruan tinggi. di sekolah menengah atau masalah disipliner. Dan karena konselor sekolah saat ini bekerja dengan semua siswa di sekolah — melalui instruksi kelas, kelompok kecil, konseling individu, dan konsultasi individu — memiliki rasio yang lebih kecil tersebut memberi konselor sekolah kesempatan untuk menyampaikan informasi dan kurikulum dan … untuk mengatasi kesenjangan seputar peluang, kesetaraan, dan mengakses.
Jadi rasio yang lebih rendah memberi siswa lebih banyak akses ke konselor sekolah mereka. Mungkin tidak secara individual, tetapi mengetahui bahwa tugasnya menjangkau semua siswa, rasio yang lebih rendah memberikan peluang optimal bagi konselor sekolah untuk melakukan itu.
Mengetahui bahwa tugasnya adalah untuk menjangkau semua siswa, rasio yang lebih rendah memberikan kesempatan optimal bagi konselor sekolah untuk melakukan itu.
—Jil Cook
Data terbaru menunjukkan bahwa kami memiliki 408 siswa untuk setiap satu konselor secara nasional, jadi bergerak ke arah yang benar. Apakah ini terasa seperti alasan perayaan bagi Anda dan kolega Anda?
Ya ampun, aku sangat menyukai pertanyaan itu. Tentu saja, ada alasan untuk perayaan. Rasio yang lebih rendah sebagian karena meningkatnya jumlah konselor sekolah. Laporan ini menunjukkan bahwa ada hampir 121.000 konselor sekolah K-12 di negara ini — paling banyak sejak kami mulai melacaknya pada tahun 1986. Jadi, ada alasan besar untuk merayakannya, mengingat kami tahu memiliki konselor sekolah berdampak pada hasil siswa.
Yang mengatakan, peringatannya adalah bahwa untuk pertama kalinya, di banyak tempat, tidak ada cukup konselor sekolah yang berkualifikasi, bersertifikat, dan berlisensi untuk mengisi posisi yang ada. Sebagian dari itu adalah individu yang meninggalkan profesinya, tetapi itu juga yang telah kita lihat [a growing] membutuhkan konselor sekolah dan ada peningkatan dana federal yang tersedia dan dana negara tersedia. Jadi kami tahu lebih banyak posisi telah dan sedang dibuat. Masalah yang harus kita atasi sekarang adalah memastikan bahwa ada cukup individu untuk mengisi posisi ini untuk melayani siswa.
Ada apa di balik tren penurunan rasio ini selama beberapa tahun terakhir? Bagaimana distrik dan negara bagian menyelesaikan ini?
Ya, kami beruntung karena ada uang federal yang tersedia sejak awal pandemi dan, terutama, karena kami telah melihat peningkatan kebutuhan kesehatan mental siswa, serta kebutuhan kesehatan mental untuk staf dan keluarga. Presiden telah mengakui dalam platformnya dan di State of the Union mengatasi krisis kesehatan mental dan krisis kesehatan mental mahasiswa. Surgeon General mengeluarkan laporan setahun yang lalu tentang krisis kesehatan mental, khususnya apa yang dapat dilakukan sekolah untuk membantu mengatasinya, dan pentingnya konselor sekolah dalam proses itu.
Perhatian itu, pada tingkat nasional seperti itu, dan mengetahui bahwa ada uang federal yang mengalir ke negara bagian untuk menggunakannya, jika diperlukan, untuk menyewa konselor sekolah, psikolog sekolah, pekerja sosial sekolah — saya pikir itu adalah bagian darinya.
Saya juga berpikir sebagian karena pergeseran profesi dalam 20 tahun terakhir dari reaktif menjadi proaktif, dari [counselors being] hanya semacam tambahan untuk benar-benar diintegrasikan di sekolah, dan menggunakan data untuk menjalankan program konseling sekolah. Dan sebagai hasilnya, kami memiliki penelitian yang menunjukkan bahwa memiliki konselor sekolah, dengan rasio yang lebih rendah, memang berkontribusi [higher] nilai tes standar dan kehadiran, dan tingkat disiplin yang lebih rendah. Jadi saya pikir sebagai administrator dan pembuat keputusan melihat dampak itu, mereka bersedia mengalokasikan uang untuk memastikan posisi ini ada di sekolah.
Jadi sudah ada pergeseran profesi, tapi pergeseran itu dipercepat dengan pendanaan pandemi?
Ya. Dan bagi kami sebagai asosiasi, khususnya, dua hal terjadi. Salah satunya adalah perubahan bahasa dari “konselor bimbingan” menjadi “konselor sekolah” pada 1990-an. Dan kemudian asosiasi kami merilis sebuah dokumen yang merupakan dokumen panduan untuk program konseling sekolah, tentang apa yang harus dilakukan oleh konselor sekolah untuk mempengaruhi hasil belajar siswa. Dan itu keluar sebenarnya 20 tahun yang lalu bulan depan.
Ini tidak seperti ketika saya menjadi konselor sekolah. Saya tidak mendasarkan apa yang saya lakukan pada data siswa atau data sekolah. Saya hanya melakukan hal-hal yang terasa [right] untuk saya. Konselor sekolah saat ini tidak beroperasi seperti itu. Mereka melihat data siswa dan data sekolah serta mengembangkan tujuan dan program mereka berdasarkan apa yang menjadi kebutuhan di sekolah dan bagaimana program konseling sekolah dapat menjawabnya. Dan saya pikir pergeseran itu, ditambah dengan peluang pendanaan dan kesadaran tentang posisi ini, telah berkontribusi pada peningkatan jumlah konselor sekolah dan karenanya menurunkan rasionya.
Apakah ada keadaan khusus yang ingin Anda perhatikan?
Saya dapat berbicara dengan California. Jika Anda kembali dan melihat rasionya, bahkan dari lima atau 10 tahun yang lalu, ada suatu masa ketika rasio California jauh di atas 1.100 banding 1. Itu adalah yang tertinggi di negara ini dan telah demikian untuk waktu yang sangat lama. Dan kemudian beberapa hal terjadi dalam keadaan itu.
Salah satunya ketika Arnold Schwarzenegger menjadi gubernur California, dia mengalokasikan dana untuk konselor sekolah menengah. Tetapi ketika dana habis, ada banyak kabupaten yang memotong posisi konseling sekolah dan banyak yang menghentikan program konseling mereka secara bersamaan. Dan itu semacam di puncak rasio mereka. Begitu itu terjadi dan mereka melihat dampak negatifnya [that the cuts] terhadap siswa dan hasil siswa serta budaya sekolah, mereka mempekerjakan kembali konselor sekolah, mempekerjakan lebih banyak konselor sekolah. Saya pikir itu hanya contoh utama di mana mereka menyadari peran penting yang dimainkan para profesional ini di sekolah. Dan mereka baru saja melakukan pekerjaan yang sangat luar biasa untuk memastikan bahwa ada dana negara bagian dan lokal untuk disewa untuk posisi ini.
Rasio California adalah 509 banding 1 sekarang. Itu kemajuan besar.
Bagaimana pendapat Anda tentang peran pendanaan pandemi, saat ini dan saat habis masa berlakunya?
Itulah pertanyaan jutaan dolar – secara harfiah dan kiasan – untuk banyak profesional pendidikan di distrik sekolah, saya yakin.
Kami berharap sekolah dan distrik telah melihat manfaat memiliki para profesional ini di sekolah [in the last few years]terutama saat ini ketika kita tahu masalah kesehatan mental siswa begitu signifikan — dan bahwa mereka akan menjadikannya prioritas di tingkat distrik sekolah dan negara bagian untuk memastikan bahwa dana tersedia untuk mempertahankan para profesional ini di sekolah.
Jika Anda memberikan nilai rasio yang baru dirilis ini, di mana A+ adalah 250 banding 1, bagaimana Anda akan menilai 408 banding 1?
Wow. Saya belum pernah ditanya pertanyaan itu sebelumnya. Itu selalu “perlu perbaikan” dalam kategori rasio, dan meskipun ini adalah rasio yang luar biasa, kami tahu bahwa ini bukan 250 banding 1 yang kami rekomendasikan. Jadi saya akan memberikannya C+ atau B- yang solid. Kami membuat kemajuan, dan kami beruntung negara bagian dan pemerintah federal telah menyediakan dana untuk memastikan para profesional ini dapat bersekolah.