Sebuah laporan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) yang baru telah menemukan bukti yang mengganggu bahwa anak-anak balita tidak mendapatkan nutrisi yang dibutuhkan dan malah mengonsumsi minuman manis yang merusak kesehatan.
Untuk laporan tersebut, para peneliti mensurvei orang tua dari lebih dari 18.000 anak usia 1 hingga 5 tahun pada tahun 2021. Survei tersebut berusaha untuk mengetahui berapa kali anak tersebut makan buah, dan sayuran, serta mengonsumsi minuman yang dimaniskan dengan gula pada minggu sebelumnya. Temuan dari survei tersebut diterbitkan dalam Laporan Mingguan Morbiditas dan Kematian CDC pada hari Kamis.
Hampir setengah dari anak-anak tidak makan sayur setiap hari dan sekitar sepertiga tidak makan buah setiap hari, kata laporan itu. Selain itu, 57% anak minum minimal satu minuman manis pada minggu itu.
Apalagi penurunan kesehatan gizi meningkat seiring dengan bertambahnya usia. Misalnya, anak usia 1 tahun lebih cenderung makan buah atau sayuran setiap hari dan lebih kecil kemungkinannya untuk minum minuman manis daripada anak yang lebih tua, menurut para peneliti.
Perbedaannya lebih jelas ketika survei dianalisis berdasarkan negara bagian.
“Ini adalah pertama kalinya kami memiliki perkiraan tingkat negara bagian tentang perilaku ini,” kata Heather Hamner, penulis senior studi dan ilmuwan kesehatan senior di CDC, CNN melaporkan. “Ini adalah saat yang tepat untuk memikirkan tentang program dan kebijakan yang telah diterapkan negara bagian dan area di mana mereka dapat terus bekerja dan meningkatkan untuk menjadikan lingkungan gizi yang terbaik bagi anak-anak kita yang masih kecil.”
Sesuai survei, Mississippi memimpin negara bagian dengan melaporkan tingkat tertinggi anak-anak yang minum setidaknya satu minuman manis di minggu sebelumnya, hampir 80%. Di sisi lain, Maine memiliki tingkat konsumsi minuman manis terendah sebesar 38,6%.
Mengenai buah dan sayuran, laporan CDC mengatakan lebih dari separuh anak-anak di 20 negara bagian tidak mengonsumsi sayuran setiap hari, mengingat minggu sebelumnya.
Louisiana memimpin paket, di mana 60% anak tidak makan sayur setiap hari dan 50% anak tidak makan buah setiap hari.
Di ujung lain spektrum adalah Vermont, di mana orang tua melaporkan tingkat konsumsi buah dan sayuran reguler tertinggi di antara anak-anak.
Kesenjangan itu tidak terbatas pada negara bagian. Laporan tersebut menemukan sekitar 70% orang tua dari anak kulit hitam melaporkan anak mereka minum minuman manis setidaknya sekali selama minggu sebelumnya.
“Dibandingkan dengan anak-anak yang tinggal di rumah tangga yang cukup pangan, mereka yang tinggal di rumah tangga dengan kecukupan pangan marjinal atau rendah cenderung tidak makan buah atau sayuran setiap hari dan lebih cenderung mengonsumsi minuman manis selama minggu sebelumnya,” laporan itu dikatakan.
Prihatin dengan peningkatan konsumsi minuman manis, laporan tersebut menyatakan, “membatasi atau mengurangi makanan dan minuman yang mengandung gula tambahan yang lebih tinggi, termasuk minuman yang dimaniskan dengan gula, penting karena tambahan gula dikaitkan dengan peningkatan risiko obesitas, karies gigi, diabetes, dan penyakit kardiovaskular.”
Solusi untuk mengubah tren ini terletak pada orang tua, kata Hamner.
“Kami telah menemukan bahwa dibutuhkan waktu hingga 10 kali bagi seorang anak untuk mencoba makanan baru sebelum mereka menyukainya,” katanya. “Terus mencoba dan memaparkan anak-anak kecil pada berbagai macam buah dan sayuran adalah bagian yang penting.”
Menurut rekomendasi CDC, anak-anak dari usia 1 hingga 5 tahun harus mengonsumsi setengah cangkir hingga 2 cangkir buah dan sayuran, tergantung pada usia dan kebutuhan kalorinya.